정책은 늘 멀리 있는 것처럼 느껴지고, 자신과는 무관한 영역이라고 생각하는 청년들이 많다. 하지만 실제 청년들의 삶과 가장 밀접한 취업, 주거, 교육, 문화생활 등 거의 모든 제도가 정책에서 비롯된다. 이러한 현실 속에서 청년들이 더 이상 정책의 수동적인 수혜자에 머무르지 않고, 능동적으로 정책 과정에 참여하며 사회 변화의 동력으로 자리매김할 수 있도록 돕는 중요한 발판이 마련되고 있다.
그동안 정책은 ‘어딘가에서 정해져서 우리에게 다가오는 것’으로만 인식되는 경향이 강했다. 특히 20대 청년들은 장학금, 취업 지원, 문화 혜택 등 ‘받는 것’에 국한된 정책만을 체감하는 경우가 많았다. 하지만 대한민국 정책기자단 활동 등을 통해 현장에서 정책을 직접 체험하고 기사로 풀어내는 과정을 거치면서, 정책이 단순히 수혜의 대상이 아니라 누군가의 기획과 실행으로 이어진 결과물이라는 점을 피부로 느끼게 되었다. 이와 더불어 ‘내가 경험한 문제와 목소리가 정책 과정에 반영된다면 더 나은 제도가 만들어질 수 있지 않을까’라는 생각이 점차 커져 갔다.
이러한 배경에서 국무조정실 청년정책조정실이 운영하는 ‘청년인재DB’는 청년들을 ‘정책을 받는 사람’에서 ‘정책을 만들어가는 사람’으로 전환하는 중요한 계기를 제공한다. 이 누리집은 청년들이 단순한 수혜자에 머물지 않고 직접 정책을 제안하거나 집행 과정에 참여할 수 있도록 설계되었다. 개인의 이력과 관심사를 등록하면 정책위원회, 자문단, 기자단 등 다양한 활동 기회로 자연스럽게 연결되는 구조를 갖추고 있다.
‘청년인재DB’ 서비스를 통해 회원가입을 하고 프로필을 작성하는 과정에서 청년들은 깊은 고민을 하게 된다. 기존의 기자단 활동 경험, 현장에서 체감한 정책 사례, 그리고 청년 당사자로서 정책에 바라는 점들을 차근차근 정리해 나가면서, 단순히 지원을 넘어 자신 역시 정책 과정의 한 축이 될 수 있다는 현실감을 느끼게 된다. 특히 ‘청년인재DB’의 가장 큰 장점 중 하나는 ‘내가 직접 지원할 수 있다’는 점뿐만 아니라, 프로필을 등록해 두면 관련 담당자가 먼저 연락을 주고 참여를 제안할 수도 있다는 점이다. 이는 기회를 찾아다니는 수고로움을 덜어주고, 정책과 청년을 연결해 주는 든든한 매개체 역할을 한다.
현재 ‘청년인재DB’를 통해 국무조정실 청년정책조정위원회 실무위원회 위촉직 청년위원 등에 지원하는 움직임이 활발하다. 이러한 자리는 명예직이 아닌, 실제로 청년들의 의견을 수렴하고 다양한 정책 의제에 대한 논의와 자문을 맡는 실질적인 역할을 담당한다. 지원 버튼을 누르는 순간, 그동안의 활동과 관심이 구체적인 참여로 이어지는 뿌듯함을 느낄 수 있다.
물론 당장 위촉이 성사되지 않더라도, ‘청년인재DB’라는 통로를 알게 되었다는 사실만으로도 큰 의미를 지닌다. 중요한 것은 청년들이 더 이상 정책의 수동적인 수혜자로 머무를 필요가 없다는 점이다. 자신의 프로필을 올리고, 관심사를 드러내며, 정책에 목소리를 보탬으로써 제도 개선 과정에 주체적으로 참여할 수 있다. 이는 곧 청년 스스로가 사회 변화를 만드는 동력이 될 수 있음을 보여준다.
많은 청년들이 정책을 멀게 느끼고 자신과는 상관없는 영역이라고 생각하지만, 실제로는 청년의 삶과 가장 밀접한 제도들이 바로 정책에서 비롯된다. 취업, 주거, 교육, 문화생활 모두 정책의 영향 아래 놓여 있다. 그만큼 청년이 직접 참여해 의견을 개진하고, 제도를 감시하며, 새로운 방향을 제시하는 것은 꼭 필요하다. ‘청년인재DB’는 이러한 가능성을 열어주는 관문이기에, 앞으로 더 많은 또래 청년들이 이 제도를 알고 적극적으로 활용했으면 한다.
정책을 ‘받는 것’에만 머물지 않고 함께 만들어가는 과정에 참여하는 청년이 늘어날수록, 정책은 더욱 현실적이고 실효성 있게 발전할 것이다. 이를 시작으로 지속적으로 목소리를 내고 필요한 자리에 참여하며, 청년 당사자의 관점에서 정책을 더 나은 방향으로 이끌어가는 주체적인 청년들이 많아지기를 기대한다. 정책은 결코 멀리 있지 않다. 우리가 서 있는 자리에서 문제를 발견하고, 목소리를 내며, 직접 참여하는 순간 정책은 우리 곁에서 살아 움직이는 현실이 된다. ‘청년인재DB’는 바로 그 출발선이며, 이제는 더 많은 청년들이 그 문을 두드리고 함께 사회를 바꿔나가는 주체로 자리 잡기를 바란다.
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