퇴직이라는 인생의 큰 전환점 이후, 단순히 노후 자금 마련 못지않게 부부 화목이 중요한 문제로 떠오르고 있다. 특히 한국 사회에서 퇴직한 남편이 집에 머무는 시간이 길어지면서 부부 사이에 심각한 갈등이 야기되고 있으며, 이는 중년·황혼 이혼율 증가의 주요 원인으로 지목되고 있다. 원문 자료는 이러한 문제의 심각성을 경고하며, ‘낮 동안 각자의 시간을 갖는 것’이라는 의식적인 노력이 필수적임을 강조한다.
퇴직 후 갈 곳 없는 막막함에 절벽 위에 선 기분을 토로하는 퇴직 공무원들의 수기는 이러한 현실을 여실히 보여준다. 한 고위직 공무원의 수기에서는 퇴직 후 3개월간 집에 머물며 아내 눈치를 보던 답답함이, 노인 보호 일자리(주간노인보호센터)를 통해 월 100만 원을 벌게 되면서 ‘무섭던 아내가 천사로 바뀌었다’는 극적인 변화를 전한다. 이는 남편이 집에 머무는 시간이 늘면서 발생하는 부부 갈등의 뿌리가 생각보다 깊고, 경제적 활동이나 사회적 역할 상실이 갈등을 증폭시킬 수 있음을 시사한다.
이러한 현상은 우리보다 20년 앞서 고령사회에 진입한 일본에서 이미 ‘남편재택 스트레스 증후군’ 또는 ‘부원병’이라는 용어로 사회적 문제화된 바 있다. 남편의 퇴직 후 집에 있는 시간이 늘면서 아내에게 심각한 스트레스를 유발하고, 이는 우울증, 고혈압, 암 공포증 등 다양한 건강 문제로 이어지기도 한다. 일본의 경우, 전체 이혼 건수 중 혼인 지속 기간 20년 이상인 중년·황혼 이혼 비율이 1990년 14%에서 2023년 23%로 증가하며, 퇴직 후 부부 갈등이 이혼의 중요한 계기로 작용하고 있음이 통계로 입증되었다.
우리나라 역시 이러한 흐름에서 자유롭지 않다. 지난 20여 년간 전체 이혼율은 낮아졌으나, 중년·황혼 이혼 비율은 1990년 5%에서 2023년 36%로 가파르게 증가했다. 이는 퇴직 후 부부 갈등이 한국 사회에서도 이혼율 증가의 상당한 비중을 차지하고 있음을 보여주는 충격적인 수치이다. 전문가들은 이러한 부부 갈등의 근본 원인을, 현역 시절 남편과 아내가 서로 다른 세계에서 살아왔기 때문이라고 분석한다. 남편이 퇴직 후 갑자기 아내의 일상에 깊숙이 들어오면서, 이전에는 신경 쓰지 않던 남편의 성격이나 생활 습관이 아내에게 스트레스 요인이 되는 것이다.
이러한 문제를 해결하기 위한 일본의 노후 설계 전문가들은 퇴직을 앞둔 부부들에게 부부 화목을 위한 특별한 노력을 당부하며, 특히 낮 동안은 가능한 한 부부 각자 자기만의 시간을 가질 것을 권유한다. 심지어 일본의 한 노후 설계 전문가는 퇴직 후 가장 인기 있는 남편의 조건으로 ‘낮에는 집에 없는 남편’을 꼽을 정도로, 남편의 부재가 부부 관계에 긍정적으로 작용할 수 있음을 역설한다.
따라서 한국 사회 역시 퇴직 후 노후 자금 마련만큼이나 부부 화목의 중요성을 절감해야 한다. 퇴직 후 남편과 아내 모두 수입을 얻는 일, 사회공헌 활동, 취미 활동 등 자신만의 시간을 의식적으로 확보하려는 노력이 필요하다. 이러한 각자의 시간을 통해 개인의 삶의 만족도를 높이고, 가정 내에서 불필요한 갈등을 줄여나가는 것이 퇴직 후에도 건강하고 행복한 부부 관계를 유지하는 핵심 열쇠가 될 것이다.
◆ 강창희 행복100세 자산관리연구회 대표, 전 미래에셋 부회장
대우증권 상무, 현대투신운용 대표, 미래에셋 부회장을 역임했으며 현재 행복100세 자산관리 연구회 대표로 일하고 있다. 대우증권 도쿄사무소장 시절, 현지의 고령화 문제를 직접 마주하면서 노후문제에 관심을 갖게 되었고 품격 있는 노후를 보낼 수 있는 다양한 설계 방법을 공부하고 설파하고 있다.
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