기후위기 대응이라는 거대한 흐름 속에서 석탄발전기의 단계적 폐지는 필연적인 과제다. 그러나 이러한 정책 전환 과정에서 발생할 수 있는 일자리 감소와 산업 현장의 안전 문제는 중요한 난관으로 떠오르고 있다. 특히, 기후에너지환경부는 10일 김성환 장관의 서부발전 태안석탄발전소 방문을 통해 이러한 문제들에 대한 정부의 구체적인 대응책과 의지를 보여주려 했다.
이번 김성환 장관의 태안석탄발전소 방문은 단순한 현장 점검을 넘어, 기후위기에 대응하는 청정전력전환 정책이 본격적으로 시작됨을 알리는 상징적인 의미를 지닌다. 이 정책의 핵심에는 태안석탄 1호기의 폐지가 자리하고 있다. 이 발전기는 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례로서 오는 12월 가동을 중단할 예정이다. 중요한 점은 이러한 폐지 과정에서 발생할 수 있는 인력 문제에 대해 정부가 명확한 해결 방안을 제시하고 있다는 것이다.
정부는 발전소 폐지에 따른 인력의 일자리 상실을 방지하기 위해 구체적인 재배치 계획을 수립했다. 태안석탄 1호기에서 근무하는 총 129명의 발전 인력 중, 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로 이동하며, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 지역 내 다른 석탄발전기로 재배치될 예정이다. 이는 발전소 폐지가 곧 일자리 감소로 이어지는 것이 아니라, 새로운 일자리로의 ‘정의로운 전환’이 가능함을 보여준다.
더불어, 정부는 산업 현장의 안전 문제에도 강력한 대책을 병행하고 있다. 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 비극이 다시는 반복되지 않도록 안전 강화에 만전을 기하고 있다. 사고 발생 이후, 정부는 민주노총과 고용안정 협의체를, 한국노총과는 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장의 안전을 강화하고 노동자를 보호하기 위한 노사정 간의 지속적인 협의를 이어가고 있다.
김성환 장관은 이번 방문을 통해 “이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 또한, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”는 의지를 분명히 했다. 이는 노후 석탄발전기 폐지라는 정책적 결정이 단순히 에너지 전환에만 초점을 맞추는 것이 아니라, 현장의 노동자들과 지역 경제, 그리고 국민 안전까지 아우르는 포괄적인 ‘문제 해결’임을 시사한다. 이처럼 일자리 상실 없는 전환과 산업 안전 강화라는 두 가지 핵심 과제가 성공적으로 수행된다면, 기후위기 대응과 경제적 안정이라는 두 마리 토끼를 잡는 모범적인 사례가 될 것으로 기대된다.
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