바쁜 일상에 지친 시민들이 예술을 접하기 어려운 현실이 문제점으로 지적된다. 삭막한 도심 환경 속에서 문화 향유 기회가 제한적이라는 점은 대중의 삶의 질을 저하시키는 요인으로 작용해왔다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 국립극단은 시민들에게 일상 속에서 예술을 만나는 특별한 경험을 제공하는 ‘거리 예술 공연’을 선보인다.
오는 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서는 ‘한낮의 명동극’이라는 이름으로 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다채로운 장르의 거리 예술 공연이 펼쳐진다. 남녀노소 누구나 무료로 참여할 수 있는 이 프로그램은, 점심시간을 활용해 잠시 걸음을 옮기는 것만으로도 도심 한복판에서 예술을 만날 수 있다는 점에서 시민들에게 새로운 문화적 휴식을 선사할 것으로 기대된다.
국립극단은 1950년 창단 이래 한국 연극계를 대표하는 기관으로서 꾸준히 질 높은 작품을 선보여왔다. 올해는 특히 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 <한낮의 명동극> 외에도 다양한 프로그램을 마련했다. 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연이, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 엿볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’가 운영되는 등 무료로 즐길 수 있는 문화 콘텐츠를 확대한 것이다.
이는 국민들이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 매월 마지막 수요일에 제정된 ‘문화가 있는 날’의 취지와도 맥을 같이 한다. 거리 예술 공연은 극장의 물리적, 심리적 문턱을 낮추고 관객층을 확대하는 데 크게 기여한다. 시간을 내어 극장을 찾는 것이 어려운 직장인, 관광객, 혹은 우연히 길을 지나던 시민들까지도 자연스럽게 공연을 접하며 예술이 삶 속에 스며들 수 있는 기회를 제공하는 것이다.
특히 지난 8월 27일, ‘문화가 있는 날’에 열린 인형극 <곁에서> 공연은 이러한 취지를 성공적으로 보여주었다. 공연 시작 안내 방송과 함께 명동 거리를 걷던 시민들의 발걸음이 멈췄고, 호기심 어린 눈빛은 점차 이야기에 몰입했다. 단 한 명의 연주자였지만 가야금 선율과 다채로운 소품들은 야외마당을 작은 극장으로 만들었고, 관객의 참여를 유도하는 과감한 연출은 큰 호응을 얻었다. 무대와 객석의 경계가 허물어지며 관객들은 단순한 관람객이 아닌 공연의 일부가 되는 경험을 했고, 일상 속 짧지만 강렬한 예술 경험은 특별한 기억으로 남았다. 아이와 함께 공연을 관람한 한 시민은 ‘예상치 못한 선물을 받은 기분’이라며 만족감을 표했다.
<한낮의 명동극>의 공연 시간은 작품별로 약 20~40분으로 구성되어 점심시간을 효율적으로 활용하기에 적합하다. 별도의 예매 절차 없이 누구나 자유롭게 관람할 수 있으며, 다만 공연 중 폭우가 예보될 경우에는 공연 중단 또는 취소가 될 수 있다. 남은 일정 중 ‘문화가 있는 날’에 만나볼 수 있는 공연은 9월 24일과 10월 29일이다.
만약 명동 방문이 어렵다면 ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집을 통해 전국 각지에서 제공되는 ‘문화가 있는 날’ 혜택을 확인할 수 있다. 이곳에서는 할인 혜택 정보, 국공립 시설의 무료 및 연장 개방 정보, 도서관의 ‘두배로 대출’ 등 항목별로 구분된 정보를 통해 개인의 상황에 맞는 문화 활동을 선택할 수 있다. 매월 마지막 수요일, ‘문화가 있는 날’을 100% 즐길 콘텐츠를 찾고 있다면 명동으로 발걸음을 옮기거나, 거주지 근처에서 열리는 문화 공연 정보를 살펴보는 것은 바쁜 현대 사회에서 잠시 숨을 고를 수 있는 소중한 쉼표가 되어줄 것이다.
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