서울 중심부, 청계천 인근에 자리한 한국 관광 홍보관 ‘하이커 그라운드’가 외국인 관광객들 사이에서 한국 문화 체험의 성지로 떠오르고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이곳은 K-POP과 미디어 아트를 동시에 즐길 수 있는 복합 문화 공간으로, 최근 K-POP 팬들의 필수 방문 코스로 자리매김하고 있다. ‘Hi Korea’의 줄임말인 ‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’가 결합된 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있는 공간으로 설계되었다. 1층부터 5층까지 각 층마다 테마를 달리하여 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 한국의 일상 문화 등 폭넓은 콘텐츠를 제공하며, 날씨와 상관없이 실내에서 알찬 시간을 보낼 수 있다는 점이 큰 장점으로 부각되고 있다.
하이커 그라운드는 방문객들이 한국 문화를 깊이 있게 이해할 수 있도록 다양한 프로그램을 제공한다. 1층에 들어서면 한국의 여러 문화를 역동적인 영상으로 표현하는 초대형 미디어 아트 월이 방문객을 맞이한다. 이곳은 방문 인증샷을 남기기에 최적의 장소일 뿐만 아니라, 한국어, 영어, 중국어 등 다국어로 제공되는 안내서 덕분에 내국인뿐만 아니라 외국인 방문객의 편의까지 고려한 공간임을 알 수 있다. 또한, 하이커 그라운드는 정기 및 비정기 도슨트 서비스를 제공하여 방문객들이 각 층별 전시와 콘텐츠를 더욱 풍부하게 즐길 수 있도록 돕는다. 정기 도슨트는 한국어로 평일과 주말에 운영되며, 비정기 도슨트는 한/영/중/일 언어로 희망 시 관광안내센터에 문의하여 이용할 수 있다.
이곳의 핵심 콘텐츠라 할 수 있는 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP 뮤직비디오와 무대 콘셉트를 재현한 공간들로 꾸며져 있다. 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등을 형상화한 이 공간에서 방문객들은 적극적으로 사진을 찍고 영상을 촬영하며 K-POP의 열기를 만끽한다. 특히 외국인 관광객들의 높은 참여도는 K-POP의 세계적인 인기를 실감하게 한다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 한국인의 일상 문화를 ‘데일리케이션’이라는 테마로 구현했다. 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 골목길처럼 꾸며진 공간은 한국인의 자연스러운 일상을 관광 콘텐츠로 담아낸다. 이러한 ‘데일리케이션’은 Daily와 Vacation의 합성어로, 한국인의 일상을 그대로 경험하며 관광하는 새로운 트렌드를 반영하고 있다. 이곳은 한국인에게는 익숙한 일상의 풍경을, 외국인에게는 생생한 한국 체험의 기회를 제공하며, 가족 단위 방문객에게도 아이들이 즐길 수 있는 다양한 사진 소품과 체험 요소를 갖추고 있어 온 가족이 함께 즐길 수 있는 매력적인 장소이다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험하고 관람할 수 있는 공간으로, 각 지역의 특색 있는 관광 콘텐츠를 ‘Station’ 형태로 전시한다. ‘레트로한 음악감상실’, ‘고요한 다실’ 등 다양한 콘셉트의 스테이션에서는 해당 지역의 물품, 특산물, 축제 정보 등을 상세하게 얻을 수 있다. 이곳에서는 한국의 여름 여행지를 추천받고 포스트잇으로 의견을 남기는 이벤트도 진행되어 방문객들의 참여를 유도한다. 서울뿐만 아니라 전국 각지의 관광 정보를 한 곳에서 접할 수 있다는 점은 4층 ‘로컬 그라운드’의 가장 큰 특징이자 장점이다. 마지막으로 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간을 마련하여 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 풍경을 조망할 수 있도록 조성되었다. 1층부터 4층까지의 다채로운 체험 이후 잠시 숨을 고를 수 있는 공간으로서, 하이커 그라운드 방문 경험의 완성도를 높인다.
하이커 그라운드는 단순한 관광 홍보관을 넘어, 한국의 문화와 일상을 집약적으로 체험할 수 있는 ‘놀이터’로서 외국인 관광객에게는 잊지 못할 경험을, 국내 관광객에게는 새로운 즐거움을 선사한다. 다양한 전시와 체험 요소, 그리고 휴식 공간까지 갖춘 이곳은 서울을 방문하는 외국인 관광객들에게 강력 추천할 만한 명소이며, 아이들과 함께 특별한 추억을 만들고 싶은 국내 가족 단위 방문객들에게도 최적의 장소로 손꼽힌다. 서울 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치한 하이커 그라운드는 무료로 운영되며, 운영 시간은 층별로 상이하므로 방문 전 확인이 필요하다.
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