대한민국 67개 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 성공적으로 선보였다. 이는 우리 기업들이 중동이라는 전략적 요충지를 발판 삼아 해외 시장에서의 경쟁력을 강화하고 새로운 성장 기회를 모색하는 중요한 계기가 되고 있다.
중동 지역은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지고 있는 매우 매력적인 시장이다. 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문으로서 우리 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가로 평가받고 있다. 이러한 배경 속에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 주두바이대한민국총영사관과 협력하여 지난 13일과 14일 이틀간 중동 디지털 수출개척단 활동을 성공적으로 진행했다.
이번 수출개척단 활동은 지난 2023년 시작된 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하는 성과를 거두었다. 이를 통해 우리 기업들은 AI를 비롯한 혁신적인 차세대 디지털 기술과 서비스를 세계 시장에 효과적으로 알릴 수 있었으며, 한국 디지털 기업의 뛰어난 역량을 세계에 각인시키는 중요한 기회가 되었다.
특히 이번 행사에서는 상당한 경제적 성과도 창출되었다. 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU)가 체결되어 500만 달러 규모의 실질적인 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 가진 높은 잠재력을 명확히 보여주었으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 동력을 확보할 수 있음을 시사한다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션과 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어, 양국 간 협력의 폭을 넓히는 중요한 발판을 마련했다.
기술 교류 역시 활발하게 이루어졌다. 국내외 주요 디지털 기업 관계자를 초청하여 진행된 한-UAE AI 포럼에서는 AI 분야에서의 협력이 글로벌 인공지능 강국으로 나아가기 위한 혁신 동력이 될 것이라는 점이 강조되었다. 특히 퓨리오사AI의 백준호 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간을 이루는 핵심 기술이며, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야라고 역설했다. 또한 노타AI의 김태호 CTO는 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있을 것이라는 전망을 제시하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
수출개척단 활동의 일환으로, 14일에는 현지 진출 기업을 지원하고 있는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들이 겪고 있는 애로사항을 청취하고 정부 차원의 정책적 지원 방향에 대해 심도 있는 논의를 진행했다. 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관 박태완은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 평가하며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 지속적인 정부의 지원은 우리 디지털 기업들이 중동 시장에서 더욱 큰 성공을 거두고 글로벌 경쟁력을 한층 높이는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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