대한민국을 찾는 외국인 관광객이 꾸준히 증가하며 코로나19 이전 수준에 육박하는 수준을 회복하고 있다. 특히 다가오는 10월 연휴에는 역대 최대 규모의 이용객이 인천국제공항을 찾을 것으로 전망된다. 이처럼 인천국제공항은 ‘대한민국의 관문’으로서 막중한 역할을 수행하며, 단순히 쾌적하고 현대적인 시설을 넘어 한국의 고유한 문화적 매력을 선보이며 여행객을 맞이하고 있다. 그러나 이러한 인천국제공항의 다채로운 문화 콘텐츠, 특히 한국 전통문화 체험 프로그램에 대한 인지도는 아직 부족한 실정이며, 더욱 적극적인 홍보와 접근성 개선이 필요한 상황이다.
최근 인천국제공항은 우리 전통미를 현대적으로 재해석한 다양한 시설과 프로그램을 선보이며, 공항을 이용하는 내·외국인 관광객들에게 특별한 경험을 제공하고 있다. 현재 인천국제공항 내외부에는 국내외 작가 14명의 작품이 전시되어 있으며, 이 중 이종경, 박종빈, 최종원 작가의 ‘하늘을 걷다’와 같은 작품들은 공항이라는 공간의 특성과 어우러져 여행객들에게 떠나고 싶은 설렘을 선사한다. 또한, 정적인 전시뿐만 아니라 역동적인 공연 프로그램도 마련되어 있다. 매주 수요일부터 토요일 10시, 11시, 오후 1시에는 전통 예술 공연이 펼쳐지며, 매주 일요일부터 화요일 11시와 2시에는 조선시대 궁중 생활을 재현한 ‘왕가의 산책’ 프로그램이 진행되어 생동감 넘치는 볼거리를 제공한다.
더욱 생생하게 한국 전통문화를 체험하고 싶다면 ‘한국전통문화센터’ 방문을 강력 추천한다. 인천국제공항 1터미널과 2터미널에 각각 두 곳씩, 총 네 곳에 마련된 한국전통문화센터는 출국을 위해 탑승동에 진입한 경우에만 이용할 수 있다. 이곳에서는 우리 전통 공예품과 문화상품을 감상하고 구매할 수 있을 뿐만 아니라, 한복과 족두리 같은 전통 의상을 직접 입어보는 체험도 가능하다. 특히, 내외국인 누구나 무료로 참여할 수 있는 ‘전통문화체험 프로그램’은 외국인 관광객들에게 매우 인기 있는 코스이다. 지난 8월, 한국을 방문했던 한 미국인 관광객은 전통 문양으로 매듭 장신구를 만들어 캐리어 네임택으로 활용하는 체험에 매우 만족했다는 후기를 전했다. 체험은 선착순으로 진행되며, 비행기 탑승까지 충분한 시간적 여유가 있어야 참여할 수 있다. 방문 당시에는 전통 팽이를 만드는 체험 프로그램이 준비되어 있었으며, 어린이들이 팽이를 만들며 특별한 추억을 쌓는 모습이 눈에 띄었다.
서관과 동관에 위치한 한국전통문화센터는 내부 전시와 공예품, 체험 프로그램에 조금씩 차이가 있어 시간적 여유가 있다면 두 곳 모두 방문하는 것이 좋다. 전시장을 둘러본 한 미국인 관광객은 “한국 여행을 하며 전통문화에 관심이 생겼는데, 공항에서도 관련 콘텐츠를 만나 반가웠다”고 소감을 밝혔다. 또한, 함께 출국을 준비하던 한 방문객은 한국전통문화센터의 존재를 처음 알았다며, 알찬 프로그램 구성에도 불구하고 홍보가 부족하다는 의견을 전하기도 했다.
이처럼 인천국제공항은 단순히 비행기를 타는 공간을 넘어, 한국의 아름다움과 문화를 경험할 수 있는 복합 문화 공간으로서의 역할을 톡톡히 해내고 있다. 다가오는 긴 추석 연휴, 해외 출국길에 조금 더 특별하고 의미 있는 기억을 남기고 싶다면 인천국제공항 곳곳에 숨겨진 전통 문화 콘텐츠를 경험해 보는 것은 어떨까. 현대적인 즐거움과 더불어, 우리 고유의 멋을 담은 다채로운 공연과 전시, 체험이 여러분을 기다리고 있을 것이다.
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