2025년 10월 9일 목요일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 ‘우리말 가꿈이’가 올림픽공원 피크닉장에서 기념행사를 개최했다. 오전 10시부터 오후 4시까지 진행된 이번 행사는 우리말의 가치를 되새기고 올바른 사용 문화를 확산시키려는 젊은 세대의 노력을 보여주었다. 그러나 이 행사가 개최되기까지, 우리 사회는 일상 속에서 점차 외래어 사용이 늘어나고 우리말의 아름다움을 잊어가는 현상에 직면해 있었다. 공공언어의 개선 필요성과 순우리말 사용 장려가 시급한 과제로 떠오른 상황에서, ‘우리말 가꿈이’ 동아리가 마련한 이번 행사는 이러한 문제점을 해결하고 우리말에 대한 관심을 다시 불러일으키는 중요한 계기가 되었다.
이번 기념행사는 젊은 세대가 우리말과 좀 더 친숙하게 다가갈 수 있도록 다양한 프로그램으로 구성되었다. 행사장은 잔디밭 위에 설치된 여러 부스로 꾸며졌으며, 참가자들은 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등 다채로운 활동에 참여할 수 있었다. 특히, ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 적어보며 우리말의 풍성함을 경험했다. ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 자신이 좋아하는 순우리말을 골라 엽서를 꾸미는 활동을 통해 우리말의 아름다움을 되새기는 시간을 가졌다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임에 참여하며 우리말의 정확한 사용법을 익혔고, ‘우리말 가꿈이랑 친구 맺자’ 부스에서는 한글의 근본적인 의미를 되짚어보며 언어에 대한 깊이 있는 이해를 도모했다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 일상에서 흔히 사용하는 외래어를 우리말로 바꾸는 연습을 통해 공공언어 개선의 필요성을 절감했다. 이처럼 ‘우리말 가꿈이’는 참여자들이 재미있게 우리말을 배우고 경험할 수 있도록 다각적인 노력을 기울였다.
이번 행사에 참여한 대학생들은 예상보다 훨씬 자유롭고 편안한 분위기 속에서 우리말의 소중함을 다시금 깨닫는 기회를 가졌다. 부스별 활동에 참여하여 도장 5개를 모으면 파우치를 증정하는 이벤트는 참가자들의 적극적인 참여를 유도했으며, 행사장을 방문한 다양한 연령대의 사람들은 우리말에 대한 관심을 공유했다. 올림픽공원이라는 지리적 이점은 행사에 참여한 뒤 가볍게 주변을 둘러볼 수 있는 여건을 제공했다. ‘우리말 가꿈이’ 동아리 회원들의 열정적인 노력 덕분에 20대 젊은 세대가 우리말을 아끼고 보존하려는 의지가 상당하다는 사실을 확인할 수 있었다. 이는 훈민의 숲에 ‘우리말 가꿈이가 살아요!’라는 주제로 꾸며진 이번 행사가 시사하는 바가 크다. 더 나아가, 10월 한 달간 전국 22곳의 국어문화원에서 국어문화원 및 우리말 가꿈이 기념행사가 추가로 열릴 예정이며, 다양한 형태의 체험과 홍보 부스가 운영될 전망이다. 이는 우리말을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 사회 전반에 확산될 수 있을 것이라는 긍정적인 기대를 갖게 한다. ‘우리말 가꿈이’와 같은 젊은 세대의 노력은 우리말의 미래를 밝히는 희망이며, 앞으로도 이러한 움직임이 지속되기를 바란다.
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