서울 중심의 공연예술계 현실 속에서 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 분야의 지역 예술단체와 공연장들이 겪는 자생력 약화의 문제가 심화되고 있다. 이러한 어려움 속에서 문화체육관광부는 공연예술 생태계의 균형 발전과 지역 문화 향유 기회 확대를 위해 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’을 새롭게 개편하고 공모에 나섰다.
이번 공모는 문화체육관광부와 예술경영지원센터가 공동으로 주관하며, 내달 25일까지 서울 외 지역에 소재한 공연단체와 공연시설을 대상으로 진행된다. 과거에도 유사한 지원사업이 있었지만, 올해는 참여자의 선택권을 대폭 확대하고 절차를 간소화하여 사업의 실효성을 높이는 데 초점을 맞췄다.
기존의 ‘공연예술 지역유통 지원사업’은 다양한 기초예술 공연이 전국적으로 원활하게 유통될 수 있도록 공공 공연장과 민간 예술작품 간의 연결을 지원하는 것을 목표로 했다. 실제로 올해 사업을 통해 134개 지역에서 714회의 공연이 개최되었고, 14만 명의 관람객이 이러한 공연을 경험하는 성과를 거두었다. 이는 203개 공연단체가 223개의 작품을 전국 177개 공연시설에서 선보인 결과이다.
내년 사업의 신청 대상은 올해와 동일하게 제작 완료 후 유료로 상연된 공연을 보유한 민간 공연단체, 그리고 서울을 제외한 지역에 위치한 공공 공연시설이다. 지원 대상 분야 역시 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야로 동일하게 유지된다.
가장 큰 변화는 공연단체와 공연시설이 균형 있게 지원받을 수 있도록 사업 구조를 개편했다는 점이다. 공연단체와 공연시설 각각의 수요를 동시에 반영할 수 있는 신청 절차를 마련했으며, 이는 지원 한도와 예산 범위 내에서 상호 선택이 이루어졌을 경우 사업비 지원으로 이어진다. 또한, 별도의 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원하는 방식으로 변경되어 참여자의 편의성을 높였다.
문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체·작품·시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하는 역할을 맡으며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 공연 계약을 체결하여 협의·운영하게 된다. 이 과정을 관리하고 지원하는 역할 역시 문화체육관광부와 예술경영지원센터가 담당한다.
신청 방식 또한 혁신적으로 개선되었다. 기존의 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신, 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 분야 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 적극적으로 교류할 수 있는 공간을 제공함으로써, 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술단체에게도 자신의 정보를 알리고 교섭 기회를 확대할 수 있는 기회를 열어준다. 이러한 플랫폼 활용은 사업의 효율성과 투명성을 제고할 것으로 기대된다.
더불어, 올해는 구분해서 진행했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 절차를 간소화했으며, 예산이 남을 경우 추가 공모를 진행할 계획이다.
문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “이번 공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품이 지역에서도 활발히 공연될 수 있도록 지원함으로써 공연 단체의 자생력을 강화하고, 궁극적으로는 지역 주민들의 문화 향유 기회를 확대하는 데 큰 목적이 있다”고 설명했다. 이어 “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편하여 더 많은 예술인과 국민이 혜택을 누릴 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.
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