삼면이 바다로 둘러싸인 우리나라에서 바다는 오래전부터 삶의 터전이자 문명의 통로 역할을 해왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 경제의 중요한 축을 담당하고 있지만, 최근 기후변화와 해양오염, 해수면 상승 등 복합적인 위기가 현실화되면서 바다를 깊이 이해하는 것이 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하는 필수 지식이 되고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 주목받고 있다.
K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향과 사업 기획을 총괄하고, 산하 기관인 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발·관리를 담당하는 온라인 학습 공간이다. 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 다채로운 분야를 배울 수 있도록 하여 국민의 해양 문해력을 높이는 공공 교육 인프라로서 그 역할을 다하고 있다. 특히 2025년에는 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 본격적인 디지털 전환을 이루며 새로운 도약을 준비하고 있다.
2025년 K-오션MOOC가 다시 주목받는 배경에는 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립과 같은 국제 의제가 해양을 중심으로 급부상하면서 국민들의 학습 수요가 크게 증가했기 때문이다. 더불어 부산 이전 논의 등 해양수산부 정책 전환과 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 부각되면서, 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하고 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자 학습 편의성을 대폭 개선했다. 이는 단순한 교육 플랫폼을 넘어 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로의 진화를 의미한다. 정부의 평생교육 디지털 전환 정책과 맥을 같이 하며, K-오션MOOC는 “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시하고 있다.
기자가 직접 회원 가입 절차를 체험한 결과, 회원 가입부터 강의 수료까지의 과정은 매우 간단하고 직관적이었다. 회원 가입 후 즉시 강의에 접속할 수 있었으며, 모든 강좌를 이수하면 자동으로 디지털 수료증이 발급되었다. 새롭게 추가된 강좌 중 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의를 수강하며 깊은 인상을 받았다. 이 강의는 19세기 세계화 속 기술 발전이 해운 혁신을 이끌었던 역사적 맥락과 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시켰던 과정을 상세히 다뤘다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 말하며, 과거 제해권 경쟁을 성찰하고 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 깊은 울림을 선사했다.
K-오션MOOC의 진정한 가치는 그 강의의 다양성에 있다. 주경철 교수의 역사 강의뿐만 아니라, 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어낸 다채로운 강좌들이 마련되어 있다. 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사)에서는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하며, 극지 변화가 지구 전체 기후 시스템에 미치는 영향을 실감하게 한다. 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양 쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 풀어내며, 미세 플라스틱 순환 구조와 시민 실천, 산업 혁신의 필요성을 강조한다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인)는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를 문화적으로 조명하며 바다와 생활의 밀접한 연결성을 보여준다. 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자)와 같은 강의는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 생생하게 전달한다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 분야를 ‘바다’라는 하나의 주제로 엮어내며, 국민들이 바다를 여러 각도에서 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 익히고 환경, 산업, 문화적 맥락을 함께 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 형성하며 뿌리내릴 수 있다. 이 플랫폼은 또한 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하는 역할을 한다. 대한민국 어디에서든, 혹은 해외에 체류하더라도 누구나 동일한 수준의 강의를 접할 수 있다. 특히 해양 쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직결된 강의들은 청년층에게는 해양 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 바다를 둘러싼 국가 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대를 맞아 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이다. K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적 접근성을 높이며, 해양 문해력 향상, 진로 탐색, 정책 체감도 증진을 동시에 달성하는 핵심 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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