선선한 가을바람과 함께 찾아온 오두산 통일전망대는 굽이진 길과 철조망, 경비초소 등을 지나치며 ‘휴전국’이라는 현실을 다시금 상기시키는 곳이다. 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 이곳에서 망원경으로 북한 땅을 바라보는 경험은 단순한 나들이를 넘어 ‘안보 견학’으로서의 의미를 지닌다. 어린 자녀가 있는 가족들에게는 특히 더욱 그러하다.
전망대에서 바라본 북한 개성의 일상은 분단의 아픔을 생생하게 전달하며, 통일이 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아님을 피부로 느끼게 한다. 1층과 2층에 마련된 전시실은 분단의 역사를 되짚어보고 현재를 성찰하며 통일의 미래를 제시한다. 특히 2층의 ‘그리운 내 고향’ 전시에서는 실향민들이 그린 북녘 고향 그림 5,000여 점을 통해 고향을 그리워하는 간절한 마음을 엿볼 수 있다. 3층으로 올라가기 전 만나는 ‘통일의 피아노’는 2015년 광복 70주년을 기념하여 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용하여 제작된 작품으로, 분단 현실을 예술적으로 승화시킨 사례이다. 전시실 곳곳에는 분단 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 다큐멘터리가 상영되어 관람객들의 이해를 돕는다.
야외 전망대에서는 개성 시내, 북한 마을의 논밭과 건물들을 육안으로 확인할 수 있으며, 망원경을 통해 개성 시내, 개풍군 마을 일대, 그리고 북한 주민들의 일상적인 모습까지 관찰 가능하다. 날씨가 맑은 날이면 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나인 이곳에서, 멀리 떨어져 보이지만 불과 몇 킬로미터밖에 되지 않는 거리에 있다는 사실을 실감할 수 있다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성은 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 방문하는 인기 요인이다. 기자가 방문했던 날, 망원경 너머로 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿보는 것은 ‘가깝지만 먼 나라’라는 표현이 무색하지 않음을 보여주었다. 이곳은 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아있는 현장이다.
최근 발표된 2026년 통일부 예산안 역시 이러한 ‘살아있는 현장’과 연결되는 정책의 중요성을 시사한다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모의 예산안에서 남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었다. 이 예산은 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등 다양한 분야에 배분된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 새로 포함되면서, 국민들이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
정부 예산은 단순한 숫자에 머무르는 것이 아니라, 눈에 보이지 않는 삶의 격차, 역사적 상처, 그리고 앞으로 나아가야 할 평화의 길을 담고 있다. 예산은 크게 인도적 문제 해결(약 6,810억 원), 경제협력 기반 조성, 사회문화 교류, 국민 공감 확대 분야에 배분된다. 인도적 문제 해결 부문에서는 이산가족 지원과 구호 활동에 집중하며, 경제협력 기반 조성 부문에서는 남북 교류 재개 시 활용될 수 있는 토대를 마련한다. 사회문화 교류 부문에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업이 소규모로 반영되며, 국민 공감 확대 부문에서는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 추진된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목들이 단순히 ‘정책 사업’에 그치지 않고, 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다는 것이다. 즉, 정부 예산은 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있다. 실제로 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료의 50% 할인 혜택을 받을 수 있는 ‘DMZ 연계할인’이 제공된다. 이러한 연계 정책은 국민들에게 통일 및 안보 관련 현장을 더욱 쉽게 접할 수 있도록 유도한다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 정부 문서 속 숫자에만 머무르지 않고 국민의 삶과 연결되어야 함을 분명히 보여준다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업이라는 점에서 긍정적이지만, 중요한 것은 예산이 책상 위에서만 머무르지 않고 실제 국민들이 체감할 수 있도록 하는 노력이다. 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 함께 작동해야만 예산이 “체감되는 정책”으로 존재할 수 있다.
맑고 푸른 가을 하늘 아래 청명한 풍경을 선사했던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 더욱 많아지고, 정부 예산이 이러한 공간들을 지원하는 든든한 힘이 되기를 기대한다.
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