본격적인 가을 단풍철을 맞아 전국 명산의 등산로가 형형색색의 단풍을 즐기려는 등산객들로 북적이고 있다. 그러나 증가하는 등산 인구만큼이나 추락, 실족, 탈진 등 각종 산악사고 발생 빈도 또한 높아지며 각별한 주의가 요구되는 상황이다. 실제로 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 전국적으로 연평균 1만 681건에 달하는 산악사고가 발생한 것으로 집계됐다. 이러한 상황 속에서 산림청은 가을철 등산객의 안전을 확보하기 위해 네 가지 필수 안전수칙(NEED)을 마련하고, 철저한 준수를 당부했다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 이는 산행 시작 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인해야 함을 의미한다. 특히 가을철에는 갑작스러운 기상 변화가 잦고, 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고의 위험이 높으므로 이에 대한 철저한 대비가 필요하다. 두 번째 수칙은 ‘준비하는(Equip)’ 것으로, 계절과 기온 변화에 맞는 복장과 등산화, 스틱 등 필수 장비를 갖추는 것을 포함한다. 또한, 충분한 식수와 간식은 예상치 못한 상황에 대비하고 체력을 유지하는 데 필수적이다.
세 번째 안전수칙은 ‘피하는(Escape)’ 것이다. 이는 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력 수준에 맞는 산행 코스를 선택하여 안전하게 산행을 즐기는 것을 강조한다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 해가 일찍 지기 때문에 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦게 산행을 시작하는 것을 피하고, 미리 하산 계획을 세우는 것이 중요하다.
한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장 정가인 씨는 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아지므로, 체온을 유지할 수 있는 옷차림과 충분한 수분 섭취가 매우 중요하다”고 강조했다. 산림청 산림복지국장 송준호 씨 역시 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 고려해야 한다”며, “산행안전수칙을 반드시 지켜 줄 것”을 당부했다. 이러한 산림청의 안전수칙 준수를 통해 가을철 등산객들이 안전하고 즐거운 산행 경험을 할 수 있을 것으로 기대된다.
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