대한민국이 세계 3위의 게임 강국으로 도약하겠다는 야심찬 목표를 설정했지만, 현실은 게임에 대한 사회적 인식 부족과 산업 진흥을 가로막는 걸림돌이 산재해 있다. 이러한 배경 속에서 이재명 대통령은 10월 15일, 게임 기업 ‘크래프톤’의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 현장의 목소리를 청취하는 간담회를 개최했다. 이는 대통령이 주재한 첫 번째 게임 산업 간담회라는 점에서, 게임 산업에 대한 정책적 관심과 의지를 드러낸 것으로 평가된다.
이번 간담회는 게임 개발자는 물론, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임 개발사 대표, 게임 인재원 학생 등 다양한 관계자들이 참석하여 업계 현장의 생생한 이야기를 전달하는 자리로 마련되었다. 간담회에 앞서 이 대통령은 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임에 대한 높은 관심을 보였다. 특히 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”와 같이 게임의 콘텐츠와 경제적 측면을 깊이 있게 질문하며, 단순한 오락을 넘어선 게임의 가능성과 현실적인 면모를 파악하려는 노력을 기울였다.
이 대통령은 이 자리에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 비전을 제시하며, 그 핵심 동력으로 게임 분야의 중요성을 역설했다. 그는 게임에 대한 기존의 인식을 전환해야 할 필요성을 강조하며, 게임에 대한 ‘몰입’을 단순한 여가 활동이 아닌 산업적 가치로 재인식하고 적극적인 지원을 제공해야 한다고 제안했다. 이는 게임 산업을 국부 창출과 일자리 마련의 중요한 기회로 삼겠다는 의지를 반영하는 발언이었다.
특히 업계가 지속적으로 요구해온 ‘탄력적 노동시간 운영’ 문제에 대해 이 대통령은 신중한 입장을 보였다. 그는 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구를 충족시키는 동시에 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨지지 않도록 보호해야 함을 분명히 했다. 이는 정책적 판단에 있어 형평성과 균형을 고려하여 양측의 의견을 모두 반영한 지혜로운 해결책을 모색해야 한다는 점을 시사한다.
이어진 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술 발전을 통해 작은 회사의 창의력을 증대할 기회가 생기고 있다며 게임 산업 진흥의 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 이루기 위한 인식 개선을 촉구했으며, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 소규모라도 더 많은 팀에게 지원이 제공될 때 실질적인 효과를 기대할 수 있다고 제안했다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동 집약적인 작업 환경, 문화 콘텐츠 수출 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 가능성 등 다양한 현안에 대해 심도 있는 토론을 이어갔으며, 지원 확충 및 규제 완화 필요성에 대한 논의가 격의 없이 이루어졌다고 대통령실 강유정 대변인이 전했다. 이러한 대통령의 현장 행보는 게임 산업이 직면한 현실적인 문제들을 이해하고, 이를 미래 성장 동력으로 육성하기 위한 정부의 적극적인 노력이 본격화될 것임을 예고한다.
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