해마다 반복되는 인플루엔자(독감)와 코로나19의 위협이 다가오면서, 특히 고령층과 면역력이 약한 고위험군의 건강을 보호하기 위한 선제적인 대응책 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 질병관리청은 이러한 겨울철 건강 위협에 효과적으로 대처하기 위해 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 더불어 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 본격적으로 시작한다고 밝혔다. 이는 고령층과 면역저하자 등 건강 취약 계층이 각종 호흡기 감염병으로부터 안전한 겨울을 보낼 수 있도록 돕기 위한 조치다.
이번 예방접종 사업의 핵심은 65세 이상 어르신들을 대상으로 인플루엔자와 코로나19 백신을 동시에 접종할 수 있도록 한 점이다. 이는 고령층이 겪는 이동의 불편함을 줄이고, 두 질병에 대한 면역력을 한 번의 방문으로 확보할 수 있게 하여 접종률을 높이고자 하는 전략이다. 구체적으로 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 순차적으로 두 백신 모두 무료로 접종받을 수 있다. 또한, 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자 등 코로나19 고위험군에 대해서는 연령과 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종을 시작한다. 이러한 단계별 접종 시작은 의료기관의 혼잡을 방지하고 효율적인 접종 시스템을 운영하기 위한 방안으로 해석된다.
백신 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 가능하다. 인플루엔자 백신은 3가 백신으로, 코로나19 백신은 LP.8.1 백신으로 진행된다. 접종 기관 정보는 관할 보건소에 문의하거나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 이상 반응 관찰을 위해 접종기관에 머물러야 한다. 귀가 후에는 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병청장은 “해마다 유행하는 바이러스의 변이가 달라지기 때문에, 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 매년 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 특히 65세 이상 어르신들에게는 “한 번의 방문으로 두 가지 백신을 동시에 편리하게 접종받기를 바란다”고 당부하며, 이를 통해 겨울철 건강 위협 요인을 효과적으로 관리하고 지역사회 감염 확산을 억제할 수 있을 것이라는 기대감을 내비쳤다. 이번 동시 접종 시행으로 고령층과 고위험군의 건강 증진은 물론, 의료 시스템의 부담 경감에도 기여할 것으로 전망된다.
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