서울 외 지역 공연단체와 공연장의 자생력 약화라는 심각한 문제가 공연예술계의 발전을 저해하고 있다. 이는 곧 지역민들의 문화 향유 기회 축소로 이어질 수 있다는 우려가 제기되는 상황이다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 문화체육관광부는 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’을 통해 공연예술 생태계의 균형 발전과 지역 예술의 활성화를 모색한다.
문화체육관광부는 예술경영지원센터와 함께 이 사업에 참여할 서울 외 지역의 공연단체와 공연시설을 오는 25일까지 공모한다. ‘공연예술 지역유통 지원사업’은 다양한 기초 공연예술 작품들이 전국 각지로 원활하게 유통될 수 있도록 지원하는 것을 목표로 한다. 특히, 이 사업은 공공 공연장과 민간 공연예술 작품 간의 연결을 강화하여 지역 예술의 저변을 확대하는 데 초점을 맞춘다. 올해의 경우, 이미 전국 177개 공연시설에서 203개 공연단체가 223개 작품을 선보이는 성과를 거두었으며, 지난 8월까지 134개 지역에서 714회의 공연을 통해 14만 명의 관객을 동원하며 지역 예술 활성화에 기여하고 있다.
내년 사업의 신청 대상은 올해와 동일하게 민간 공연단체, 이미 유료 공연을 완료한 작품, 그리고 서울 외 지역에 소재한 공공 공연시설이다. 지원 분야는 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야로 제한된다. 내년 사업의 가장 큰 특징은 공연단체와 공연시설 양측에 대한 균형 잡힌 지원을 위해 수요를 동시에 반영하는 신청 절차를 도입했다는 점이다. 이를 통해 공연단체와 공연시설은 지원 한도와 예산 범위 내에서 서로를 선택할 수 있으며, 최종적으로 사업비 지원이 결정된다.
더 나아가, 내년 공모는 참여자의 선택권을 더욱 확대하고 절차를 간소화하는 방향으로 전면 개편되었다. 공연단체와 공연시설이 신청 요건만 충족하면, 별도의 복잡한 심의 과정을 거치지 않고 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원받게 된다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하는 역할을 담당하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 직접 공연 계약을 체결하고 협의하여 진행한다. 이 과정에서 문체부와 예술경영지원센터는 관리와 지원 역할을 수행하며 사업의 원활한 진행을 돕는다.
신청 방식 역시 혁신적으로 변경되었다. 기존의 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신, 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 거래(B2B) 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 활발하게 교류할 수 있는 공간을 제공한다. 특히, 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술단체도 플랫폼에 단체, 작품, 시설 정보를 게시함으로써 더 많은 교섭 기회를 얻을 수 있을 것으로 기대된다. 이번 공모는 이 플랫폼을 적극 활용하여 사업의 효율성과 투명성을 한층 높일 것으로 전망된다. 또한, 올해 분리하여 진행했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 절차를 간소화하며, 예산이 남을 경우 추가 공모도 진행할 예정이다.
문화체육관광부 예술정책관 신은향은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초 예술 작품이 지역에서도 공연될 수 있도록 하여 공연단체의 자생력을 높이고, 지역 주민들의 문화 향유 기회를 확대하기 위한 핵심 사업”이라고 설명했다. 이어 그는 “이번 공모 구조 개편을 통해 사업의 효율성과 투명성을 극대화하고, 더 많은 예술인과 국민들에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조하며, 지역 공연예술 생태계의 지속 가능한 발전에 대한 강한 의지를 피력했다.
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