삼면이 바다로 둘러싸인 우리나라는 예로부터 바다를 삶의 터전이자 문명의 통로로 삼아왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 국가 경제의 중요한 축을 담당하고 있지만, 최근 기후변화와 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위기가 현실화되고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 바다를 깊이 이해하는 것은 더 이상 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하기 위한 필수 지식이 되었다. 이러한 배경 속에서 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 새롭게 주목받고 있으며, 이는 국민의 해양 문해력 증진이라는 시급한 과제를 해결하기 위한 중요한 움직임으로 평가된다.
K-오션MOOC는 해양수산부의 정책 방향 설정과 사업 기획을 총괄하며, 플랫폼 운영 및 강좌 개발, 관리는 한국해양재단이 실무적으로 담당하는 구조로 운영된다. 이 플랫폼은 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 그리고 관련 진로 탐색까지 배울 수 있는 온라인 학습 공간을 제공한다. 이는 국민 개개인의 해양 문해력을 높이는 공공 교육 인프라로서의 역할을 수행하고 있다. 특히 2025년에 들어 K-오션MOOC는 더욱 주목받고 있는데, 이는 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립과 같은 국제적인 의제가 해양을 중심으로 급부상하면서 국민들의 학습 수요가 크게 증가했기 때문이다. 또한, 부산 이전 논의와 같은 해양수산부의 정책 전환과 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 부각되고 있다.
이에 따라 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하는 한편, 모바일 환경에서의 자막 제공, 교안 다운로드 기능, 재생 속도 조절 기능 등 사용자의 학습 편의성을 획기적으로 개선했다. 이러한 노력으로 K-오션MOOC는 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 이에 참여할 수 있는 디지털 평생 학습 채널로의 도약을 이루었다는 평가를 받고 있다. 이는 정부가 추진하는 평생 교육의 디지털 전환 정책과도 맥을 같이하며, “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 실현하고 있다.
실제로 정책기자단이 직접 회원가입 후 강의를 수강한 결과, 회원가입 절차는 매우 간단하고 직관적이었다. 회원가입 즉시 강의에 접속할 수 있었으며, 강좌를 모두 마친 후에는 자동으로 디지털 수료증이 발급되었다. 기자가 수강한 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 해양에 대한 깊이 있는 인문학적 통찰을 제공했다. 19세기 세계화 과정에서 기술 발전이 해운 혁신을 이끌었고, 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시켰던 역사를 생생하게 조명했다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”라고 말하며, 과거 제해권 경쟁의 역사를 통해 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 성찰을 이끌어냈다.
K-오션MOOC의 가장 큰 장점은 강의의 다양성이다. 주경철 교수의 역사 강의 외에도, 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어낸 다양한 강좌들이 마련되어 있다. 예를 들어, 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 시대 해양의 역할을 조명하며, 극지에서의 미세한 변화가 지구 전체의 기후 시스템과 어떻게 연결되는지를 보여주어 해양 과학의 중요성을 실감하게 한다. 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양 쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 풀어내며, 바다로 흘러드는 미세 플라스틱의 순환 구조와 이를 줄이기 위한 시민 실천 및 산업 혁신을 다룬다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인) 강의는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를 문화적으로 조명하며, 바다 자원이 식탁으로 오는 여정과 바다와 생활의 밀접한 연결성을 보여준다. 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전하며, 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어낸다. 이는 단순한 강의 나열을 넘어, 국민들이 바다를 다각적으로 이해하고 사유할 수 있는 공간을 지향한다는 점에서 차별화된다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 습득하고, 환경, 산업, 문화적 맥락까지 함께 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 형성하며 뿌리내릴 수 있다. 또한 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하는 효과도 있다. 대한민국 어디에 있든, 혹은 해외에 체류하더라도 누구나 동일한 수준의 강의를 들을 수 있다는 장점을 가진다. 더불어, 강의 주제가 해양 쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연결되어 있어, 청년층에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 바다를 둘러싼 국가 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대에 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이며, K-오션MOOC는 공공 해양 교육의 보편적 접근성을 높임으로써 해양 문해력 증진, 진로 탐색, 그리고 정책 체감도를 동시에 향상시키는 핵심 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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