기후위기 대응을 위한 청정전력 전환 정책이 본격화되면서, 노후 석탄발전소 폐지를 둘러싼 사회적 우려가 제기되고 있다. 특히, 석탄발전소 폐지로 인한 일자리 감소와 산업 현장의 안전 문제에 대한 관심이 높아지는 가운데, 정부는 이를 해결하기 위한 구체적인 방안을 제시하며 ‘정의로운 전환’을 강조하고 나섰다.
기후에너지환경부는 지난 10일 김성환 장관의 서부발전 태안석탄발전소 방문을 통해 이러한 정책 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검했다. 이번 방문은 정부의 기후위기 대응 의지를 보여주는 동시에, 폐지되는 석탄발전소 인력의 재배치 및 안전 강화 대책을 확인하는 자리였다.
정부는 태안석탄 1호기를 시작으로 석탄발전기 폐지를 단계적으로 추진할 계획이다. 오는 12월 가동을 종료하는 태안석탄 1호기의 경우, 발전소 폐지에 따른 인력 재배치를 통해 일자리 상실 없는 전환을 추진한다. 서부발전 본사 소속 129명의 발전 인력 중 65명은 구미 천연가스 발전소로, 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 재배치될 예정이다. 이는 발전소 폐지가 지역 경제와 노동자들의 삶에 미칠 부정적 영향을 최소화하려는 정부의 노력을 보여준다.
더불어, 정부는 산업재해 예방을 위한 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 지난 6월 2일 발생한 고 김충현 씨의 산업재해 사고와 같은 비극이 재발하지 않도록, 민주노총 및 한국노총과 함께 고용안정 협의체와 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 협의를 지속하고 있다.
김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 또한, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 밝혔다.
정부의 이러한 노력은 석탄발전소 폐지가 단순히 에너지 정책의 변화를 넘어, 노동자와 지역사회의 삶을 고려하는 포괄적인 ‘정의로운 전환’으로 이루어져야 한다는 인식을 바탕으로 한다. 이를 통해 기후위기 대응과 지속 가능한 사회로의 전환이라는 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있을 것으로 기대된다.
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