매년 명절이면 평소보다 풍성한 음식으로 인해 음식물 쓰레기 발생량이 급증하는 문제가 반복되고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 한국환경공단은 추석 연휴 기간 동안 음식물 쓰레기 감량을 독려하는 캠페인을 진행한다. 오는 10월 1일부터 14일까지 2주간 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 행사를 통해 낭비 없는 음식 문화 정착을 유도할 방침이다.
이 캠페인은 특히 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 한다. 참여를 원하는 세대는 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 된다. 이번 행사는 음식물 쓰레기 잔반을 의식적으로 줄이고자 하는 취지에서 마련되었으며, 이를 통해 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것으로 기대된다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준으로 국내에서 하루 발생하는 음식물 쓰레기는 약 1만 4천 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한, 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 집계되었다. 이러한 심각한 상황 속에서 명절 기간의 음식물 쓰레기 증가는 더욱 큰 문제로 인식되고 있다.
이번 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용한다. 행사 기간 동안 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하여 평상시 배출량과 비교하고, 감량에 성공한 세대 중 50가구를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. 신청 시 태그 인쇄 번호를 통해 공동주택과 세대 확인이 이루어진다.
RFID 종량제는 이미 많은 가정에서 음식물 쓰레기 배출량 감소에 기여하고 있다. 이전에는 일반 음식물 쓰레기 수거 용기에 배출하여 정확한 배출량 파악이 어려웠으나, RFID 태그가 부착된 전용 기기를 사용하면 버리는 쓰레기의 무게를 측정하고 배출량을 자동으로 기록할 수 있다. 이 시스템은 배출된 무게만큼 수수료를 부과함으로써 사용자들이 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력을 의식적으로 하도록 유도한다. 예를 들어, 특정 지역에서는 쓰레기 1kg당 63원의 배출 요금을 부과한다.
실제로 캠페인 참여 가정에서는 추석 연휴 기간임에도 불구하고 평소 지불하던 수수료보다 줄어든 금액을 지불하는 성과를 거두기도 했다. 음식물 쓰레기를 줄이겠다는 의식적인 노력은 조리량이 많았던 주간에도 불구하고 낭비를 줄이는 뿌듯함을 선사했다. 한국환경공단은 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행한 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 통해 총 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다고 밝혔다.
공단 측은 캠페인 참여를 독려하며 생활 속 음식물 쓰레기 줄이기 방법도 함께 소개했다. 우선, 장을 볼 때 미리 구매 목록을 작성하여 불필요한 충동구매를 줄이는 것이 중요하다. 냉장고 속 재고를 미리 확인하는 습관도 도움이 된다. 또한, 남은 음식은 볶음밥이나 샐러드와 같이 다양한 요리로 재활용하여 음식물 쓰레기 발생을 줄일 수 있다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모여 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있으며, 추석 기간 이후에도 이러한 노력을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다고 강조했다.
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