외국인 관광객뿐 아니라 국내 관광객들에게도 한국의 다채로운 매력을 한자리에서 경험할 수 있는 공간이 주목받고 있다. 서울 중심부, 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드(HiKR GROUND)는 K-POP 체험과 미디어 아트를 동시에 즐길 수 있는 한국 관광 홍보관으로, 한국관광공사에서 운영 중이다. 최근 K-POP 팬들 사이에서는 성지순례 장소로 떠오르며 이미 외국인 관광객들 사이에서도 입소문이 나 있는 이곳의 진가는 과연 무엇인지, 하이커 그라운드가 해결하려는 문제는 무엇인지 분석해 본다.
하이커 그라운드는 ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 방문객들에게 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 기회를 제공한다. 1층부터 5층까지 각 층마다 뚜렷한 테마를 가지고 있어 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 한국의 다양한 문화까지 폭넓은 콘텐츠를 경험할 수 있다. 특히 날씨와 상관없이 실내에서 알찬 시간을 보낼 수 있다는 점은 하이커 그라운드가 제공하는 핵심적인 장점 중 하나다.
1층에 들어서면 가장 먼저 방문객을 맞이하는 것은 초대형 미디어 아트 월이다. 역동적인 영상으로 한국의 여러 문화를 표현하며 방문 인증샷을 남기기에 최적의 장소로 손색이 없다. 또한, 입장 전 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 제공되는 안내서는 국내외 방문객의 편의를 높이고 있다. 하이커 그라운드는 도슨트 서비스도 제공하여, 정해진 일정에 맞춰 방문하면 더욱 깊이 있는 안내와 함께 공간을 즐길 수 있다. 화요일부터 일요일까지 정기 도슨트(한국어)가 운영되며, 희망 시 관광안내센터에 문의하여 외국어(한/영/중/일) 도슨트 서비스도 이용 가능하다.
이곳의 하이라이트라고 할 수 있는 2층 ‘케이팝 그라운드’에서는 K-POP 뮤직비디오, 무대에서 볼 법한 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등의 콘셉트로 꾸며진 공간에서 팬들이 열광하는 콘텐츠를 직접 체험할 수 있다. 방문객들이 서로 사진을 찍어주고 영상을 촬영하며 적극적으로 한류 관광 콘텐츠를 즐기는 모습은 K-POP의 세계적인 인기를 실감케 한다.
3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 디제이 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상적인 문화를 ‘데일리케이션’이라는 테마로 구현했다. 데일리케이션은 ‘Daily’와 ‘Vacation’의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 그대로 경험하고 이를 관광 여정으로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영한다. 이러한 공간은 실제 일상의 한 장면처럼 생생하게 구현되어 있어, 외국인 관광객들에게는 한국의 문화를 더욱 가깝게 느낄 수 있는 기회를 제공하며, 아이들과 함께 방문한 국내 가족 단위 관광객들에게도 즐거운 추억을 선사한다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간으로, 다양한 지역의 특산물과 문화를 소개하는 전시가 진행된다. ‘레트로한 음악감상실’, ‘고요한 다실’ 등 각 지역의 특색을 살린 스테이션에서는 보성, 제주, 하동의 찻잎과 같은 구체적인 관광 정보까지 얻을 수 있다. 또한, 국내 여름 여행지를 추천받고 직접 포스트잇으로 추천하는 참여형 전시 또한 마련되어 있어, 서울뿐만 아니라 전국 각지의 매력을 발견할 수 있는 장소로 기능한다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 등을 갖추고 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 풍경을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지의 다채로운 체험 이후 차분하게 여독을 풀 수 있는 하이커 라운지는 하이커 그라운드의 필수적인 요소라 할 수 있다.
이처럼 하이커 그라운드는 외국인 관광객들에게는 한국 체험을 집약적으로 경험할 수 있는 ‘놀이터’이자, 아이들과 함께 다양한 체험을 하고자 하는 국내 관광객들에게도 훌륭한 장소가 될 것이다. 혼자 방문하더라도 즐겁게 문화를 체험하고 구경할 수 있어 외국인 친구에게 적극 추천하고 싶은 장소이다. 3~4층을 잇는 ‘하이커 타워’ 등 더욱 풍성한 볼거리를 갖춘 하이커 그라운드는 무료 관람이 가능하며, 운영 시간은 층별로 상이하므로 방문 전 확인이 필요하다. (주소: 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층, 전화번호: 02-729-9497~9)
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