문화체육관광부가 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 전국적인 공연예술 생태계 자생력 강화를 위한 지원에 나선다. 이번 사업은 특히 서울 외 지역에 소재한 공연단체와 공연장을 집중적으로 지원하여 지역 문화 활성화를 도모할 것으로 보인다.
이러한 발표는 기초 공연예술이 특정 지역에 국한되지 않고 전국적으로 고르게 유통될 수 있도록 하는 ‘문제점’에 대한 인식에서 출발한다. 문화체육관광부는 예술경영지원센터와 협력하여 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’에 참여할 공연단체와 공연시설(서울시 제외)을 내달 25일까지 공모한다고 밝혔다. 이 사업은 다양한 기초예술 공연이 전국 곳곳에서 관객들과 만날 수 있도록, 문예회관과 같은 공공 공연장과 민간 공연예술작품 간의 연결을 지원하는 것을 목표로 한다.
실제로 이러한 지원의 필요성은 올해 사업 성과에서도 엿볼 수 있다. 올해 전국 177개 공연시설에서 223개의 공연 작품(203개 공연단체)이 지원받았으며, 이를 통해 지난 8월 기준으로 134개 지역에서 714회의 공연이 열려 14만 명의 관람객을 동원하는 성과를 거두었다. 내년 지원사업 역시 이 기조를 이어받아, 민간 공연단체, 제작 완료 후 유료로 상연된 공연 작품, 그리고 서울 외 지역 소재 공공 공연시설을 신청 대상으로 한다. 지원 분야는 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야로 동일하게 유지된다.
특히 내년 사업은 공연단체와 공연시설 간의 균형 잡힌 지원을 위해 사업 설계 전반에 걸쳐 개선이 이루어진다. 공연단체와 공연시설 모두의 수요를 충족시킬 수 있는 절차가 신청 과정에 반영되었으며, 이를 통해 지원 한도와 예산 범위 안에서 상호 선택이 이루어질 경우 사업비가 최종 지원될 예정이다. 이러한 방식은 참여자들의 선택권을 확대하고 절차를 간소화하는 데 중점을 두었다.
이와 함께, 공연단체와 공연시설이 신청 요건을 충족하면 별도의 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원하는 방식으로 변경된다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체·작품·시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하는 역할을 맡으며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 공연 계약을 체결하여 협의·운영하게 된다. 이 과정을 효율적이고 투명하게 관리하기 위해, 신청 방식 또한 기존 ‘이(e)나라도움’에서 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’로 변경된다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 공간을 제공하며, 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술단체도 교섭 기회를 넓힐 수 있도록 지원할 것으로 기대된다.
또한, 올해는 구분해서 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 절차를 더욱 간소화할 계획이며, 예산이 남을 경우 추가 공모도 진행될 예정이다. 문화체육관광부 예술정책관 신은향은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 하여 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유를 확대하기 위한 사업”이라고 설명했다. 더불어 “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편하여 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조하며, 이번 사업 개편이 지역 공연예술 생태계의 건강한 성장과 문화 향유 기회 확대로 이어질 것이라는 기대를 내비쳤다.
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