급격한 인구 유출과 지역 소멸 위기 속에서, 지역 고유의 문화자원을 활용하여 도시의 정체성을 강화하고 시민들의 삶의 질을 향상시키려는 ‘문화도시’ 사업이 주목받고 있다. 그러나 문화도시라는 개념이 단지 문화예술 행사 개최에 그치지 않고, 실제 지역의 문제 해결에 얼마나 기여하고 있는지에 대한 질문이 제기되고 있다. 특히 제4차 문화도시로 선정된 지 2년이 지난 대구 달성군과 경북 칠곡군 역시 이러한 고민에서 자유롭지 않으며, 지역민들조차 두드러진 변화를 체감하지 못하는 상황이 나타나고 있다.
이러한 배경에서 ‘2025 문화도시 박람회’는 각 지역의 문화도시 사업 성과와 앞으로의 방향을 공유하는 중요한 장으로 마련되었다. 박람회에 참가한 37개 문화도시 중, 제4차 문화도시로 선정된 대구 달성군과 경북 칠곡군은 자신들의 문화도시 사업 현황을 적극적으로 알렸다. 대구 달성군은 문화활동가 양성, 달성문화교실, 문화달성미래포럼, 청년축제 위터스플래쉬 등 세대별 맞춤 사업을 통해 지속가능한 문화생태계를 구축하고 시민이 주체가 되는 프로그램을 운영하고 있음을 강조했다. 특히 ‘들락날락 매거진’을 통해 다양한 소재의 사업을 추진하며 청년들의 니즈를 충족시키기 위한 꾸준한 노력을 보여주었다. 방문객들을 대상으로 한 포춘쿠키 이벤트와 응원 메시지 작성 등의 참여형 홍보 활동 또한 눈길을 끌었다.
경북 칠곡군은 인문학에 초점을 맞춘 다양한 프로그램을 선보였다. 칠곡로컬팜투어, 우리동네 문화카페, 주민기획 프로그램, 칠곡인문학마을축제 등을 통해 주민들이 함께 어울려 인문학을 향유할 수 있는 기회를 제공했다. 특히 10월 18일부터 19일까지 개최 예정인 ‘칠곡 문화거리 페스타’는 주민뿐만 아니라 모든 사람이 참여할 수 있는 축제로, 지역 문화에 대한 관심을 높이고자 했다. 관계자는 “편하게 참여할 수 있으니 마음껏 구경하고 즐기다 갔으면 좋겠다”며 축제에 대한 기대감을 나타냈다.
박람회의 포럼에서는 ‘문화로 지속 가능한 지역 발전’이라는 주제로 밀양, 속초 등 각지에서 활동하는 관계자들의 현장 이야기가 공유되었다. 밀양은 밀양대학교 거점을 활용한 문화도시 마을 개설 계획을 발표했고, 비록 4차 도시가 참여하지는 않았지만, 포럼 참여자들은 공통적으로 인구 유출과 감소, 지역 소멸에 대한 근심을 안고 있음을 확인했다. 이는 대구 역시 청년 유출이 급증하는 지역이라는 점에서, 오래 살기 좋은 도시, 발전하는 도시라는 이미지를 주기 위한 노력이 시급함을 시사한다. 칠곡 문화도시 역시 인스타그램 등 SNS를 통해 최신 소식을 전달하며 시민들의 관심을 유도하고 있다.
문화도시 사업의 성공적인 안착을 위해서는 시민들의 적극적인 관심과 참여가 필수적이다. 가족과의 대화를 통해 아버지께서는 전통문화 체험, 마당극, 북 공연 등 역사 중심의 문화 행사에 대한 기대를, 어머니께서는 인접 지역과의 협력 프로그램 참여 및 역사 중심 문화 행사에 대한 바람을 나타냈다. 본인 역시 달성군·칠곡군에서 열리는 문화도시 행사에 적극 참여할 의사를 밝히며, 특히 2027년까지 제4차 문화도시로서 발돋움할 달성군의 청년 축제 현장을 방문할 계획을 세웠다. ‘2025 문화도시 박람회’를 통해 지역 문화의 가치를 재확인하고, 앞으로 지역 주민의 자부심이 될 제4차 문화도시(달성군·칠곡군)와 다른 문화도시들의 행보에 대한 응원과 꾸준한 관심이 기대된다.
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