한국의 차세대 디지털 기술 및 서비스가 중동 시장의 높은 잠재력을 바탕으로 글로벌 경쟁력을 강화하고 있다. 젊은 인구 구조, 지속적인 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 전략적 요충지로, 특히 아랍에미리트(UAE)는 중동 지역 진출의 핵심 관문으로 평가받고 있다. 이러한 시장 상황 속에서 한국 기업들은 중동 시장에서의 해외 진출 수요를 충족시키고 새로운 성장 기회를 창출하기 위한 구체적인 행보를 이어가고 있다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 이러한 흐름에 발맞춰 지난 13일부터 14일까지 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행했다. 이번 활동은 2023년에 시작된 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 한국 디지털 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 성공적으로 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 세계 시장에 선보였다. 이는 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 중요한 계기가 되었다.
수출개척단 활동과 더불어, 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사는 실질적인 성과 창출의 장이 되었다. 이 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이 이루어져 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하는 동시에, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 동력을 확보할 수 있음을 보여주는 결과다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 구체적인 성과로 평가받고 있다.
이러한 기술 교류 및 협력 증진의 일환으로, 국내외 주요 디지털 기업 관계자를 초청한 한-UAE AI 포럼도 개최되었다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국을 향한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 퓨리오사AI의 백준호 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 설명하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 협력해야 할 분야임을 역설했다. 또한 노타AI의 김태호 CTO는 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 가능성을 제시하며 높은 관심을 이끌어냈다.
수출개척단 활동의 마지막 날인 14일에는 현지 진출 기업들을 지원하고 있는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향에 대한 논의도 진행되었다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “이번 중동 지역까지의 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보뿐만 아니라 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 평가하며, “앞으로도 정부 차원의 지원을 강화하여 글로벌 AI·디지털 시장에서 한국 기업들이 확고한 입지를 다질 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
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