최근 해외 관광객, 특히 특정 국가 국민을 대상으로 한 인종 차별적 혐오 발언과 허무맹랑한 괴담 유포 행위가 기승을 부리면서 국가 이미지와 국격을 심각하게 훼손하고 있다는 지적이 제기되고 있다. 이러한 일련의 문제점들은 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용을 통해 기대되는 내수 활성화 및 경제 회복 효과에 찬물을 끼얹을 우려마저 낳고 있다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 제12차 수석·보좌관회의를 주재한 자리에서 이러한 심각성을 지적하며, 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 강력히 요청했다. 이 대통령은 최근 인종 차별이나 혐오 행위가 지나치게 증가하고 있다고 진단하며, 이러한 행위들이 국가 경쟁력 약화로 이어질 수 있음을 우려했다.
이 대통령은 관광객들이 한국 방문 시 수백만 원에 달하는 소비를 통해 내수 활성화에 크게 기여하는 점을 강조했다. 그는 현재 국가적 위기를 수출 증대를 통해 극복하려는 노력이 진행 중임을 상기시키며, 1,000만 명의 관광객 증가는 엄청난 수출 효과와 맞먹는다고 역설했다. 이러한 상황에서 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등 관광객을 환영하고 감사해야 할 상황에 반하는 행위가 벌어지고 있다는 점에 대해 깊은 유감을 표명했다. 세계 문화 강국으로 인정받는 한국의 위상에 걸맞지 않은 문화적이지 못하고 저질적인 행위들은 국격을 훼손하는 행위로서 결코 방치해서는 안 된다고 강조했다.
이 대통령은 현재 국내외 환경이 녹록지 않지만, 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 바탕으로 이러한 문제들을 충분히 이겨낼 수 있다고 확신했다. 국정의 최고 책임자로서 국민을 믿고 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 다짐을 밝혔다. 이 같은 대통령의 지시는 단순한 혐오 표현 단속을 넘어, 국가의 경제적 이익과 국제적 위상을 지키기 위한 종합적인 대책 마련을 촉구하는 것으로 해석된다.
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