최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별 및 혐오 행위가 심화되면서, 대한민국 국격과 경제에 미칠 부정적 파장에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 특히 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국이 가능해진 상황에서, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 확산되는 것은 심각한 문제로 지적된다.
이재명 대통령은 10월 2일, 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이러한 문제점을 명확히 짚었다. 대통령은 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”며, 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 강력히 주문했다.
이는 단순한 치안 문제를 넘어, 대한민국의 경제 회복과 국가 이미지 제고라는 더 큰 목표와 직결된 사안임을 강조한 발언이다. 대통령은 관광객들이 국내에서 수백만 원씩 소비하며 내수 활성화에 크게 기여하는 점을 언급하며, 이러한 긍정적 효과를 극대화하기 위해서라도 혐오와 증오, 욕설, 행패 등 비문화적이고 저질적인 행위에 대한 단호한 대응이 필요하다고 역설했다. 세계 문화 강국으로 인정받는 대한민국의 위상에 걸맞지 않는 행위를 결코 방치해서는 안 된다는 것이다.
수출 부진으로 국가적 위기를 겪고 있는 상황에서, 1,000만 명의 해외 관광객 유치는 엄청난 수출 효과와 맞먹는 경제적 파급력을 지닌다. 이러한 상황에서 관광객을 환대하고 권장해야 할 판에, 오히려 혐오와 증오를 부추기는 행위는 대한민국의 국격을 심각하게 훼손하는 행위로 간주될 수 있다.
대통령은 현재 국내외 환경이 녹록지 않지만, 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 믿는다고 밝혔다. 이번 사안 역시 국민과 함께라면 충분히 극복할 수 있다는 자신감을 내비치며, 국정 최고 책임자로서 국민을 믿고 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 의지를 다졌다. 이는 혐오 선동에 대한 철저한 단속과 함께, 대한민국이 국제 사회에서 더욱 신뢰받는 국가로 발돋움하기 위한 중요한 발걸음이 될 것으로 기대된다.
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