최근 해외 관광객을 겨냥한 인종 차별적 혐오 발언 및 선동 행위가 기승을 부리며 국가 이미지를 훼손하고 경제 회복에 찬물을 끼얹을 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 특히 사흘 전부터 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국이 가능해져 내수 활성화와 경제 회복에 대한 기대감이 높아지는 시점에서, 특정 국가 및 국민을 향한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 확산되는 것은 심각한 문제로 지적된다.
이러한 상황에 대해 이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 강력히 주문했다. 이 대통령은 최근 인종 차별 및 혐오 행위가 급증하는 현상을 개탄하며, 수백만 원씩 소비하는 관광객을 환영하고 권장해야 할 판에 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등으로 국격을 훼손하는 저질적인 행위는 결코 방치해서는 안 된다고 강조했다.
이 대통령은 관광객 유치가 엄청난 수출 효과와 맞먹는 경제적 파급력을 지니고 있음을 역설하며, 국가적 위기를 타개하기 위해 경제 회복에 총력을 기울여야 하는 시점에 이러한 혐오 행위는 악영향을 미칠 수밖에 없다고 분석했다. 세계 문화 강국으로 인정받고 있는 대한민국의 위상에 걸맞지 않는 문화적이지 못한 행위들이 국격 추락으로 이어질 수 있다는 점을 분명히 한 것이다.
이번 조치는 단순히 관광객 유치 증대를 넘어, 대한민국의 글로벌 위상과 국가 이미지를 제고하고 경제 회복에 긍정적인 동력을 확보하려는 전략적 판단에 따른 것으로 풀이된다. 이재명 대통령은 비록 안팎으로 녹록지 않은 환경이지만, 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 믿으며, 국정 최고 책임자로서 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 의지를 다졌다. 관계 부처의 철저한 단속과 특단의 대책 마련을 통해 해외 관광객이 안심하고 방문할 수 있는 환경을 조성하고, 혐오 선동으로 인한 경제적 손실과 국가 이미지 실추를 방지함으로써 관광 산업의 긍정적인 효과를 극대화할 수 있을 것으로 기대된다.
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