한국어와 한글이 단순한 민족 문자를 넘어 K-문화의 핵심 원천으로 부상하며 전 세계적으로 그 영향력을 확장하고 있음에도 불구하고, 이러한 문화적 확산을 지속적이고 체계적으로 지원하기 위한 정책적 노력이 더욱 강화될 필요성이 제기되고 있다. 현재 세계 87개국에 설립된 세종학당에서는 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있지만, 이를 더욱 확대하고 한글의 잠재력을 다각도로 활용하기 위한 구체적인 방안 마련이 시급한 상황이다.
이러한 배경 속에서 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 K-문화의 원천으로서 한글의 위상을 재확인하고, 이를 세계적으로 더욱 확산시키기 위한 정부의 적극적인 지원 의지를 밝혔다. 김 총리는 한글이 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 알려진 세계 유일의 문자이며, 세계 학자들로부터 인류의 가장 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가받는다는 점을 강조했다. 이는 한글이 가진 보편적 가치와 우수성을 재확인하는 동시에, 단순한 문자 체계를 넘어선 문화적 힘의 근원으로 인식해야 함을 시사한다.
특히 김 총리는 한글의 위대함이 문자로서의 우수성을 넘어 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신에서 비롯된 결과물임을 역설했다. 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 ‘말하고자 하는 바가 있어도 제 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 스물여덟 글자를 만든다’는 말은 백성을 향한 깊은 사랑을 보여주며, 이는 유네스코가 전 세계 문맹 퇴치 공로자에게 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 수여하는 근거가 된다. 또한, 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생의 한국어 연구와 조선어학회 회원들의 헌신적인 노력으로 한글이 민족의 정신을 지탱하는 버팀목이 되었던 역사적 사실은 한글의 민족적, 문화적 중요성을 다시금 일깨워준다.
이러한 한글의 잠재력은 오늘날 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화를 통해 전 세계 팬들과 소통하며 감동을 전하는 K-문화의 성공으로 입증되고 있다. 유튜브와 소셜 미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 즐기려는 세계 청년들의 모습은 더 이상 낯설지 않으며, 이는 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끄는 언어로서의 가능성을 보여준다.
이에 정부는 한국어와 한글이 문화 교류와 미래를 선도하는 언어로 자리매김하도록 적극적인 정책을 추진할 계획이다. 우선 언론과 뉴미디어를 포함한 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산시켜 한국어의 정확하고 풍부한 표현력을 제고할 예정이다. 더 나아가, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 수 있도록 세종학당을 더욱 확대하고, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극 지원하여 한글의 경제적, 문화적 가치를 증대시킬 방침이다. 더불어 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축 확대는 미래 기술과의 융합을 통해 한글의 활용 범위를 더욱 넓힐 것으로 기대된다. 이러한 노력은 다가오는 APEC에서 ‘초격차 K-APEC’을 구현하고 한글을 포함한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 데에도 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
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