국내 화장품 산업의 눈부신 성장세가 전 세계의 이목을 집중시키고 있다. 2024년 국내 화장품 생산액이 17조 원을 돌파하고 수출액 102억 달러를 기록하며 프랑스, 미국에 이어 세계 3위의 위상을 확보한 가운데, 이러한 K-뷰티의 현주소를 진단하고 미래를 조망하는 2025 K-뷰티엑스포 코리아가 킨텍스에서 성황리에 개최되었다. 산업통상자원부, 식품의약품안전처, 대한화장품협회의 후원으로 킨텍스와 KOTRA가 주최한 이번 행사는 국내 최대 규모의 뷰티 전문 산업박람회로서, 약 500여 개 사, 770여 개의 부스가 참여하여 K-뷰티의 저력을 과시했다.
이번 행사가 더욱 의미 있었던 것은 지난 4월 1일 화장품법 개정으로 매년 9월 7일이 ‘화장품의 날’ 법정 기념일로 지정된 이후 첫 번째로 열리는 박람회라는 점이다. ‘화장품의 날’은 국내 화장품 산업의 성장을 기념하고 더 큰 도약을 다짐하는 날로서, K-뷰티엑스포는 이러한 상징적인 의미를 더욱 깊게 새기는 장이 되었다. 박람회는 9월 11일부터 13일까지 킨텍스 제2전시장 7~8홀에서 진행되었으며, 첫날 이른 아침부터 박람회장 입구는 K-뷰티에 대한 뜨거운 관심을 증명하듯 인산인해를 이루었다. 수많은 국내외 바이어와 참관객들의 모습은 K-뷰티가 전 세계적으로 얼마나 주목받고 있는지를 실감하게 했다.
전시장은 기초 화장품, 기능성 화장품, 색조 화장품을 비롯해 모발 관리용 제품, 네일아트 제품, 최신 미용 기기, 이너뷰티 제품, 그리고 화장품 용기 및 포장재에 이르기까지 화장품 산업과 관련된 거의 모든 분야의 최신 제품과 기술을 한자리에서 만나볼 수 있도록 다채롭게 구성되었다. 스킨케어, 코스메틱/에스테틱, 색조/헤어/네일, 스마트 뷰티 기기 등 구역별로 나누어져 있어 참관객들은 자신의 관심 분야를 효율적으로 탐색할 수 있었다. 특히, 다양한 참가기업들은 현장에서 제품에 대한 상세한 소개와 함께 온라인 판매가보다 저렴한 가격으로 제품을 구매할 수 있는 기회를 제공하여 ‘코덕’들의 발길을 사로잡았다. 한 관람객은 “평소 화장품 소비에 드는 비용이 부담스러웠는데, 이번 박람회에서는 할인가로 구매할 수 있어 매우 만족한다”고 소감을 밝혔다.
최신 기술 동향 또한 박람회의 중요한 볼거리였다. 대한미용의약회와 K-뷰티엑스포 코리아 어워즈에서 3D 메타뷰 기기로 대상을 수상한 피에스아이플러스 홍보관에서는 방문객들이 직접 피부 상태를 분석하는 체험을 할 수 있었다. 이는 자신의 피부 건강 상태를 정확히 파악하기 어려운 현실에서 손쉽고 정확하게 분석 가능한 기술력의 발전을 보여주는 사례였다. 또한, 스마트 뷰티 코너에서는 하루 단 5분 사용으로 피부 리프팅, 탄력, 수분 공급까지 가능한 제품들이 소개되어, 앞으로 더욱 무궁무진하게 발전할 스마트 뷰티 영역과 미용 기기 산업에 대한 기대감을 높였다.
화장품의 효능을 직접 체험할 수 있는 코너 또한 풍성하게 마련되었다. 19년 가까이 운영 중인 오띠인터내셔널 부스에서는 자외선 차단 제품의 효능을 자외선 카메라를 통해 직접 확인해 볼 수 있었다. 이는 소비자들이 포장지에 표기된 자외선 차단 지수만으로 제품을 선택했던 기존의 구매 방식에서 벗어나, 제품의 실제 효과를 눈으로 확인하고 신뢰도를 높일 수 있는 새로운 경험을 제공했다. 뿐만 아니라, 화장품 용기 디자인 역시 사용자의 편의성을 극대화하는 방향으로 끊임없이 개발되고 있음을 보여주는 분사형 바디로션과 같은 혁신적인 제품들도 만나볼 수 있었다.
컨퍼런스룸에서는 세계 각국의 뷰티 전문가들이 참여하는 뷰티 콘서트와 강연이 진행되었다. 아마존, 메타 등 글로벌 기업들의 뷰티 산업 관련 강의부터 글로벌 뷰티 시장 동향, 그리고 최근 높은 관심을 받고 있는 비건 화장품에 대한 강연까지, 다양한 주제의 발표는 업계 종사자뿐만 아니라 K-뷰티의 미래에 관심 있는 일반 참관객들에게도 유익한 정보를 제공했다.
더불어, K-뷰티엑스포는 나눔의 가치를 실천하는 장으로도 기능했다. BeautyFull 부스에서는 지역사회 저소득층 여아 대상 생리대 사용 인식 개선과 나눔문화 확산을 위한 목적으로 뷰티 키트 기부 캠페인이 진행되었다. 이러한 사회적 책임 활동은 K-뷰티 산업이 경제적 성장뿐만 아니라 사회적 가치 창출에도 기여하고 있음을 보여주었다.
다양한 화장품 제품, 개성적인 용기 및 포장재, 혁신적인 원료에 대한 소개를 통해 한국 뷰티 산업이 얼마나 강력한 경쟁력을 갖추고 있는지 다시 한번 실감할 수 있었다. 늘 사용하는 익숙한 브랜드를 넘어, 치열하게 신제품을 개발하고 트렌드를 선도하는 수많은 브랜드들의 존재를 확인하며 K-뷰티의 끊임없는 발전 가능성을 엿볼 수 있었다. 또한, 국내 시장을 넘어 세계 시장을 대상으로 판매 경로를 적극적으로 개척하고 있는 기업들의 열정적인 모습은 앞으로 더욱 주목받게 될 K-뷰티의 밝은 미래를 기대하게 했다.
2025 K-뷰티엑스포 코리아는 K-뷰티의 최신 트렌드를 알고자 하는 업계 종사자, 해외 바이어와의 상담을 희망하는 관계자, 그리고 K-뷰티에 깊은 관심을 가진 일반 참관객 모두에게 풍성한 경험과 유익한 정보를 제공하며 성공적으로 막을 내렸다. 내년에 다시 찾아올 K-뷰티엑스포 코리아 역시 한국 화장품 산업의 위상을 더욱 공고히 하고 새로운 미래를 열어가는 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.
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