기후위기 대응을 위한 청정전력 전환 정책이 본격화되면서, 가장 먼저 노후 석탄발전소 폐지가 현실적인 과제로 떠올랐다. 특히 기후에너지환경부는 10일 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문해 이러한 정책 추진 현황과 산업 현장의 안전 관리 실태를 점검하는 등, 본격적인 ‘문제 해결’에 나선 배경에는 기후변화에 따른 전력 수급 구조의 근본적인 변화 필요성이 자리하고 있었다.
이번 방문은 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례가 될 태안석탄 1호기의 가동 종료를 앞두고, 정책의 성공적인 안착을 위한 구체적인 방안을 모색하는 자리였다. 태안석탄 1호기는 오는 12월 가동을 종료할 예정이며, 이 과정에서 발생하는 인력 문제를 해결하기 위한 정부의 적극적인 대책이 마련되었다. 발전소 폐지에 따른 일자리 상실이라는 예상되는 어려움을 해소하기 위해, 129명의 발전 인력은 다른 발전소로 재배치된다. 구체적으로 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로 이동하며, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 지역 내 다른 석탄발전기로 재배치될 예정이다. 이는 ‘일자리 전환’이라는 측면에서 중요한 진전이라 할 수 있다.
동시에 정부는 산업 현장의 안전 문제에 대한 강력한 의지를 표명했다. 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 비극적인 사고가 재발하지 않도록, 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 정부는 해당 사고 이후 민주노총과 고용안정 협의체, 한국노총과 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장의 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 협의를 지속적으로 진행하고 있다. 이러한 노력은 산업 현장의 안전을 최우선 가치로 삼겠다는 정부의 확고한 방침을 보여준다.
김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 또한, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”는 포부를 밝히며, 노후 석탄발전소 폐지 과정에서 발생할 수 있는 여러 문제점들을 해결하고 성공적인 정책으로 이끌어내겠다는 의지를 피력했다. 이러한 정책들이 차질 없이 이행된다면, 기후위기 대응이라는 거시적인 목표 달성과 함께 노동자들의 삶의 터전을 지키고 산업 현장의 안전을 확보하는 두 가지 중요한 사회적 과제를 동시에 해결해 나갈 수 있을 것으로 기대된다.
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