매년 겨울철마다 찾아오는 인플루엔자(독감)와 코로나19의 재유행은 특히 면역력이 약한 고령층과 기저 질환을 가진 이들에게 심각한 위협이 되고 있다. 이러한 감염병 확산세 속에서 질병관리청이 65세 이상 어르신과 면역저하자 등 코로나19 고위험군을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 코로나19 예방접종을 시작한다. 이는 겨울철 주요 호흡기 감염병으로부터 취약 계층을 보호하고, 의료 시스템의 부담을 줄이기 위한 선제적 조치로 분석된다.
이번 접종은 두 가지 감염병에 대한 통합적인 대응책을 마련했다는 점에서 주목할 만하다. 65세 이상 어르신들의 경우, 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 무료로 접종받을 수 있다. 접종 시기는 연령대별로 차등을 두어 15일부터 75세 이상 어르신을 시작으로, 20일에는 70~74세, 22일에는 65~69세가 순차적으로 두 백신 모두 접종 가능하다. 또한, 면역저하자, 감염취약시설 입원·입소자 등 코로나19 고위험군에 대해서는 연령과 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다.
접종 백신은 인플루엔자의 경우 3가 백신으로, 코로나19는 LP.8.1 백신으로 진행된다. 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관이나 보건소에서 받을 수 있으며, 위탁의료기관 정보는 관할 보건소 문의 또는 질병관리청 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)에서 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 이상 반응 여부를 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병관리청장은 “해마다 유행하는 변이가 달라지기 때문에 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군의 해마다의 접종이 무엇보다 중요하다”고 강조하며, 특히 65세 이상 어르신들에게는 “한 번의 방문으로 편리하게 두 백신을 동시 접종받길 바란다”고 당부했다. 이러한 동시 접종 권고는 접종 편의성을 높여 실제 접종률을 제고하고, 겨울철 감염병 확산 방지에 기여할 것으로 기대된다. 이번 접종 사업을 통해 고령층 및 면역저하자 대상 감염병 예방 효과를 극대화하고, 궁극적으로는 지역 사회 전체의 건강 안전망을 강화하는 데 이바지할 수 있을지 귀추가 주목된다.
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