꽃이 피고 따뜻한 햇살이 비치는 봄은 야외 활동이 늘고 축제와 행사가 빈번하게 열리는 활력의 계절이다. 하지만 이러한 봄의 설렘 이면에는 해마다 반복되는 안전사고라는 어두운 그림자가 드리워져 있다. 전국 각지에서 동시다발적으로 발생하는 대형 산불이나 인파가 몰리는 행사장에서의 예기치 못한 혼잡은 작은 불씨 하나가 통제불능의 재난으로 번지거나, 예상치 못한 이동 동선 간섭과 응급상황 대응 지연이 대형 사고로 이어질 수 있음을 여실히 보여준다. 이는 봄철의 기후 특성과 환경 조건을 고려할 때, 이 시기를 단순히 따뜻한 계절로만 받아들여서는 안 된다는 분명한 경고다. 문화재 주변이나 관광지에서의 화재는 단순한 재산 피해를 넘어 우리의 문화적 정체성과 소중한 자산을 앗아갈 수 있으며, 다중운집 장소에서의 사고는 예측 불가능한 위험을 초래할 수 있다. 따라서 작은 징후에서 큰 위험을 미리 알아채는 지혜, 즉 “견미지저(見微知著)”의 자세가 무엇보다 중요하며, 안전은 특정 기관이나 주체의 책무가 아닌 우리 모두의 책임이라는 인식이 절실히 요구되는 상황이다.
이러한 봄철 재난 및 안전 문제에 대한 해결책은 인류의 오랜 생존 전략에서 찾을 수 있다. 약 7만 년 전, 호모 사피엔스가 네안데르탈인과의 경쟁에서 살아남은 결정적인 차이는 바로 ‘협업’이었다. 네안데르탈인이 가족 단위의 소집단 협력에 머물렀던 반면, 호모 사피엔스는 언어와 신화를 통해 공동체적 신념과 규칙을 공유하며 혈연을 초월한 협력이 가능했고, 이를 통해 더 큰 집단을 구성하며 생존력을 높일 수 있었다. “네안데르탈인은 자기 근육을 믿고 싸웠고, 사피엔스는 서로를 믿고 함께 싸웠다”는 말은 이러한 협업의 중요성을 단적으로 보여준다. 이제 우리는 이 협업의 지혜를 현대사회의 봄철 안전 문제 해결에 적용해야 한다. 어느 한 주체의 힘만으로는 해결할 수 없는 재난과 안전 문제에 대해, 모두가 함께하는 협력적 대응이야말로 가장 강력한 예방책이기 때문이다.
이를 위해 중앙정부는 사전 위험 요소에 대한 면밀한 점검과 함께, 지자체와 민간의 참여를 기반으로 하는 협업 체계를 지속적으로 정교하게 다듬고 있다. 지역 축제나 공연과 같은 다중운집 행사에서는 주최자와 지자체, 경찰·소방 등 유관기관이 협력하여 사전 안전점검을 실시하고, 인파 규모를 실시간으로 모니터링하는 시스템을 운영한다. 또한, 인공지능(AI)을 활용한 혼잡도 예측 기술을 현장에 적용하고, 민간 자율방재단과 현장 요원이 주요 동선에 배치되어 즉각적인 상황 대응이 가능하도록 준비하고 있다. 산불 대응 역시 민관 협업의 대표적인 사례로, 국가유산보호구역과 관광지 인근 산림 지역에는 드론과 CCTV를 활용한 감시 체계를 구축하고, 화재 취약 시기에는 야외 불꽃 사용 제한 및 입산 통제 등의 조치를 민간단체와의 협력 하에 추진한다. 또한, 화재 발생 시 빠른 초동 대응을 위한 지역 단위의 훈련도 꾸준히 진행되고 있다. 야외무대, 천막, 전기 설비 등 임시 구조물에 대한 점검도 철저히 이루어지며, 행사 전 안전관리 매뉴얼 배포 및 강풍 등 기상 특보 발효 시 실시간 공유 체계 구축 등 현장 실효성을 높이는 다양한 시스템이 운용되고 있다. 이러한 조치들은 단순히 행사 당일의 안전만을 보장하는 데 그치지 않고, 지역사회 내 안전 문화가 일상으로 정착하는 데 기여하고 있다.
그러나 제도와 기술만으로는 완전한 안전을 보장할 수 없다. 안전은 현장을 구성하는 우리 모두의 태도에서 시작된다. 행사에 참여하는 시민들은 안내에 귀를 기울이고, 위험 요소를 발견했을 때는 주저하지 않고 알리는 적극적인 자세가 필요하다. 특히 가족 단위 관람객이 많은 봄철 행사에서는 보호자의 역할이 더욱 중요하다. 자녀와 함께 안전 수칙을 숙지하고 실천하는 일상적인 태도는 다음 세대에게 ‘안전 문화’라는 중요한 유산을 전하는 일이기도 하다. 안전은 결국, 협업의 또 다른 이름이다. 우리가 서로를 배려하고, 함께 대비할 때 봄은 비로소 안전하게 피어난다. 예방은 거창한 시스템에서 출발하는 것이 아니라, 오늘 이 순간 우리의 작은 실천과 연대에서 시작된다. 그리고 그 힘은 언제나 우리 모두에게 있다.
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