매년 명절이면 그리운 가족들이 한자리에 모여 정성껏 준비한 음식을 나누며 따뜻한 시간을 보낸다. 하지만 이러한 명절의 풍경 뒤편에는 평소보다 급증하는 음식물 쓰레기라는 또 다른 과제가 자리하고 있다. 명절 기간 동안 ‘먹을 만큼만 적당히 만들어 남김없이 먹자’는 우리 집의 암묵적인 규칙마저 깨지기 일쑤이며, 이는 결국 상당한 양의 음식물 쓰레기 발생으로 이어진다. 이러한 문제를 해결하기 위해 한국환경공단이 추석 연휴 기간 동안 음식물 쓰레기 감량을 위한 캠페인을 진행한다.
한국환경공단은 오는 10월 1일부터 14일까지 2주간 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 행사를 개최한다고 밝혔다. 이번 행사는 음식물 쓰레기가 평소보다 늘어나는 추석 연휴 기간에 음식물 잔반을 의식적으로 줄이고, 낭비 없는 음식 문화를 정착시키기 위해 마련되었다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡는 일석이조의 효과를 기대할 수 있는 캠페인이다. 이 행사는 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 하며, 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하여 신청할 수 있다.
국내에서 발생하는 음식물 쓰레기의 심각성은 통계로도 확인된다. 한국환경공단에 따르면, 23년 기준으로 국내에서 하루 발생하는 음식물 쓰레기는 1만 4천여 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 더욱이 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 추정된다. 이러한 현실은 명절 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 노력이 절실함을 시사한다.
이번 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 통해 참여 세대의 10월 1일부터 14일까지의 음식물 쓰레기 배출량을 분석한다. 이후 평상시 배출량과 비교하여 음식물 쓰레기 배출량이 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. RFID 종량제를 사용하면서부터 음식물 쓰레기 배출량 감소 효과를 경험한 바 있다. 이전에는 일반 쓰레기 수거 용기에 배출하여 정확한 배출량을 파악하기 어려웠지만, RFID 태그가 부착된 전용 기기를 사용하면서 버리는 쓰레기의 무게를 측정하고 배출량이 자동 체크된다. 더불어 배출한 무게만큼 수수료가 부과되는 시스템은 음식물 쓰레기를 줄이려는 의식을 더욱 고취시킨다. 예를 들어, 우리 지역은 쓰레기 1kg당 63원의 배출 요금을 부과하는데, 이로 인해 자연스럽게 배출량 감소를 위한 노력을 하게 된다. 평소 160원 정도의 수수료를 지불했던 우리 집은 이번 캠페인 참여 기간 동안 추석 연휴임에도 불구하고 120원 정도의 수수료만 지불하며 배출량을 줄이는 성과를 거두었다. 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 인식을 가지고 소비 생활을 실천하니, 음식 조리량이 많았던 주간임에도 불구하고 오히려 낭비를 줄일 수 있어 뿌듯함을 느꼈다.
한국환경공단에 따르면, 지난 3년간 명절 연휴 동안 무선인식 종량제 사용 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행한 결과, 총 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다. 이번 추석 연휴에도 더 많은 가정이 음식물 쓰레기 줄이기에 동참하여 이러한 긍정적인 결과를 이어가기를 바란다. 공단 측은 생활 속 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 방법으로 장 볼 때 미리 리스트를 작성하여 불필요한 소비를 줄이는 것을 최우선으로 제시한다. 물론, 장보기 전 냉장고 재고를 확인하는 것도 충동구매를 줄이는 데 도움이 될 것이다. 또한, 남은 음식은 볶음밥이나 샐러드와 같이 다양한 요리로 재활용하여 음식물 쓰레기를 줄이는 것이 좋다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모인다면 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있으며, 추석 기간이 지난 이후에도 꾸준히 이어가는 노력이 중요하다.
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