최근 기후변화로 인한 이상기후 현상이 빈번해지고 인공지능(AI) 기술이 빠르게 발전하면서, 국가적 재난 관리 패러다임의 전환이 시급한 과제로 대두되고 있다. 이러한 시대적 요구에 부응하기 위해 소방청은 기존의 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 개편한다고 13일 밝혔다. 이는 복합적인 재난 발생 가능성이 높아지는 현실에 대응하고, 과학기술 기반의 재난 안전 시스템을 강화하려는 정부의 주요 국정과제 추진 방침과 맥을 같이한다.
최근 몇 년간 이상기후로 인해 대형 화재와 붕괴사고 등 예측하기 어려운 복합 재난이 잦아지면서, 국가 차원의 선제적이고 체계적인 재난 대응 능력 강화의 필요성이 더욱 커졌다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 소방청은 이번 조직 개편을 통해 첨단 기술을 적극적으로 소방 정책에 접목하겠다는 의지를 분명히 했다.
새롭게 개편되는 소방AI기후위기대응과는 소방 현장 활동을 지원하기 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획을 전담한다. 더불어 인공지능을 비롯한 다양한 과학기술을 소방 정책에 적용하기 위한 과제를 발굴하고, 관련 기술 지원을 수행하는 역할을 담당하게 된다. 이는 곧 4차 산업혁명 시대를 맞아 첨단 기술을 활용한 과학적이고 효율적인 재난 대응 체계를 구축하고, 국민들이 실질적으로 체감할 수 있는 안전 서비스를 구현하겠다는 목표를 담고 있다.
소방청 김승룡 직무대행은 “AI와 데이터에 기반한 과학적인 소방정책은 기후위기 시대에 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심적인 수단이 될 것”이라고 강조하며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래의 재난에도 강한 안전사회를 만들어나갈 것”이라고 밝혔다. 이번 조직 개편은 급변하는 재난 환경 속에서 국민 안전을 최우선으로 삼기 위한 소방청의 적극적인 의지를 보여주는 중요한 조치로 평가된다.
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