한강 작가의 노벨문학상 수상 이후 우리 문학에 대한 사회적 관심이 증폭되는 가운데, 문학이 가진 본질적인 가치인 ‘사회적 연대’와 ‘정서적 치유’의 중요성이 새롭게 조명되고 있다. 이러한 흐름 속에서 올해 처음으로 개최된 ‘2025 대한민국 문학축제’는 단순한 문학 향유를 넘어, 현대 사회의 단절과 어려움을 극복하는 문화적 동력으로서 문학의 역할을 모색하는 중요한 계기가 되었다.
올해 문학축제는 ‘서울국제작가축제’, ‘문학주간’, 국립한국문학관 특별전, ‘문학나눔’ 사업 등 기존의 국내 대표 문학 행사들을 하나로 아우르는 통합 행사로 기획되었다. 이러한 통합적인 접근은 문학 행사가 특정 지역이나 기관에 국한되지 않고, 서울을 비롯한 전국 각지의 문학관, 도서관, 서점에서 시민들이 일상 속에서 자연스럽게 문학을 접할 수 있도록 프로그램을 확대하는 데 주안점을 두었다. 이는 문학이 더 이상 일부 전문가들의 전유물이 아닌, 모든 국민이 함께 누리고 소통하는 생활 문화로 자리매김해야 한다는 인식을 반영한다.
특히 ‘문학주간 2025’에서 ‘도움―닿기’라는 주제로 진행된 ‘읽고 만나고 쓰는 마음’ 스테이지는 문학의 이러한 사회적, 정서적 치유 기능을 구체적으로 탐색하는 자리였다. 참가자들은 문학이 우리 삶의 균열을 비추고, 서로의 삶에 닿을 수 있는 ‘작은 구름판’이 되기를 바라는 축제의 의미를 되새겼다. 달리는 시간 속에서 잠시 멈추어 숨을 고르고, 타인의 삶에 기대어 함께 도약할 수 있는 시간을 문학을 통해 마련하자는 메시지는 현대 사회의 고립감과 경쟁 속에서 지친 이들에게 깊은 위로와 격려를 전달했다.
이 자리에서 작가들의 진솔한 경험담은 글쓰기의 본질적인 의미를 다시 한번 생각하게 했다. “때로는 가장 수치스러운 것을 써야 글이 살아난다”거나 “문장이 삶으로 증명 가능한지 자문해 보라”는 말들은 글쓰기가 단순히 기술적인 행위를 넘어, 자신을 깊이 성찰하고 진솔한 자기 고백을 통해 용기를 얻는 과정임을 일깨워 주었다. 또한, “예술가가 아니라 전달자라는 위치에서 글을 써 보라”는 조언은 창작에 대한 과도한 부담감을 덜어주며, 글을 통해 다른 세계와 만나고 소통하는 ‘통로’로서 글쓰기의 역할을 강조했다. 이러한 통찰은 글을 쓰는 사람뿐만 아니라 글을 읽는 독자들에게도 깊은 울림을 선사하며, 문학적 경험의 외연을 확장시켰다.
이번 축제는 비로 인한 일부 야외 프로그램의 취소에도 불구하고, ‘포켓 실크스크린 책갈피 만들기’와 같은 다채로운 체험 프로그램들을 통해 시민들에게 즐거운 경험을 선사했다. 직접 찍어낸 책갈피는 단순한 기념품을 넘어, 문학축제라는 특별한 경험을 오래도록 기억하게 하는 매개가 되었다. ‘2025 대한민국 문학축제’는 첫 회라는 상징성뿐만 아니라, 전국 곳곳에서 시민들이 함께 즐길 수 있는 ‘생활 속 문학축제’로서의 의미를 더하며 그 가능성을 보여주었다.
더 나아가 ‘2025 대한민국 문학축제’의 일환으로 진행되는 ‘2025 고양독서대전’과 같은 지역 행사들은 문학이 지역 공동체와의 연결을 강화하고 문화 향유의 기회를 확대하는 데 기여하고 있다. 특히 9월 독서의 달을 맞아 지역 도서관 등에서 진행되는 다양한 연계 행사와 ‘2025 책 읽는 대한민국’ 캠페인과의 협력은 문학이 우리 생활 속에 더욱 깊숙이 자리 잡을 수 있도록 하는 시너지를 창출하고 있다. ‘책 읽는 대한민국’은 축제를 계기로 북토크, 공연, 전시 등 다채로운 프로그램을 선보이며 문학의 경험을 오감으로 즐길 수 있는 기회를 마련할 예정이다.
결론적으로 ‘2025 대한민국 문학축제’는 문학이 단순히 책장 속에 머무르는 것이 아니라, 우리가 함께 읽고, 만나고, 쓰며 즐길 때 비로소 사회적 연대와 정서적 치유라는 더 큰 힘을 발휘할 수 있음을 증명하는 장이었다. 이번 축제가 전국 각지의 도서관과 문학 프로그램에 더 많은 시민들이 참여하는 계기가 되어, 책 읽는 즐거움 속에서 서로의 삶을 나누고 이해하는 따뜻한 공동체가 더욱 확장되기를 기대한다.
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