선선한 가을 바람이 불어오는 9월, 굽이진 길을 따라 철조망과 경비초소가 보이는 휴전국의 풍경 속에서 우리는 분단의 현실을 직시하게 된다. 경기도 파주시에 위치한 오두산 통일전망대는 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경을 통해 북한 땅을 바라볼 수 있는 곳으로, 단순한 나들이 장소를 넘어 ‘안보 견학’의 의미를 되새기게 한다. 이곳에서 바라본 북한 개성의 일상은 통일이 더 이상 먼 이야기가 아닌, 우리 삶과 연결된 현실임을 생생하게 보여준다.
오두산 통일전망대의 1층과 2층 전시실은 분단 역사를 돌아보고 현재를 짚으며 통일의 미래를 제시한다. 특히 1년에 2~3차례 진행되는 특별 기획전시는 다양한 주제로 관람객들에게 깊은 인상을 남긴다. 실향민들이 그린 북에 두고 온 고향 그림 5,000여 점이 전시된 ‘그리운 내 고향’ 공간에서는 고향에 대한 절절한 마음이 느껴진다. 2층과 3층 사이에는 2015년 광복 70주년을 기념해 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용해 제작된 ‘통일의 피아노’가 자리하고 있어 분단의 아픔을 상징적으로 보여준다. 전시실 곳곳에는 분단의 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 다큐멘터리가 상영된다.
야외 전망대에서는 육안으로 개성 시내, 북한 마을의 논밭과 건물을 확인할 수 있다. 망원경을 통해 바라본 개성 일대는 불과 몇 킬로미터 떨어져 있지 않은 가까운 거리로, 날씨가 맑을 때는 개성 시내, 개풍군 마을, 그리고 북한 주민들의 생활 모습까지 관찰할 수 있다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성 덕분에 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 방문하는 인기 있는 안보 견학지이다. 이곳에서 기자는 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿보며 ‘가깝지만 먼 나라’의 현실을 다시 한번 실감했다. 오두산 통일전망대는 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아있는 현장이며, 이러한 경험은 최근 발표된 2026년 통일부 예산안이 단순히 정부 문서 속 숫자에 머물지 않고 우리 삶과 연결되어 있다는 점을 명확히 보여준다.
2026년 통일부 예산안은 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모로, 남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었다. 이 예산은 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등 다양한 분야에 배분된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 신규로 포함되면서 국민이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
구체적으로 예산은 <인도적 문제 해결>에 약 6,810억 원이 책정되어 이산가족 지원과 구호 활동에 집중된다. <경제협력 기반 조성>에는 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등이 포함되어 남북 교류 재개 시 활용될 토대를 마련한다. <사회문화 교류> 분야에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, <국민 공감 확대>를 위해서는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 추진된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단지 ‘정책 사업’으로만 머무르지 않고, 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다는 것이다. 즉, 정부 예산은 곧 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동하게 된다. 더불어 오두산 통일전망대 이용객에게 DMZ 생생누리 방문 시 입장료 반액 할인을 제공하는 ‘DMZ 연계할인’은 이러한 체험 기회를 더욱 확대하는 역할을 한다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 숫자가 아닌, 우리 삶과 깊이 연결된 현실임을 깨닫게 한다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업을 통해 통일에 대한 국민적 공감대를 넓히는 데 기여할 것으로 기대된다. 그러나 예산이 책상 위에만 머무르지 않고 실질적인 정책으로 체감되기 위해서는 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등 복합적인 요소들이 함께 작동해야 한다. 화창한 날씨 속 청명한 하늘 아래 통일의 가능성을 상상하게 했던 오두산 통일전망대처럼, 앞으로 더 많은 공간들이 통일을 향한 우리의 희망을 담아내고, 예산이 이러한 공간들을 지원하는 강력한 힘이 되기를 기대한다.
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