AI 기술의 빠른 발전 속도에 발맞춰 각 산업 현장에서는 AI 도입을 통한 경쟁력 강화가 시급한 과제로 떠오르고 있다. 하지만 AI의 산업 현장 적용 및 활용은 아직 걸음마 단계이며, 특히 제조업 분야에서 AI의 효율성과 생산성 향상 잠재력을 충분히 이끌어내지 못하고 있다는 지적이 제기되어 왔다. 이러한 배경 속에서 ‘제1회 산업 AI 엑스포’가 개최되어 산업 현장의 AI 적용 현황을 점검하고 미래 가능성을 모색하는 중요한 기회가 되었다.
지난 9월 4일부터 6일까지 코엑스마곡 컨벤션센터에서 열린 이번 엑스포는 ‘AI와 산업의 융합, 새로운 산업혁명을 이끌다’를 주제로 국내 100여 개 기업이 참여하여 산업 현장에 적용되는 다양한 AI 솔루션을 선보였다. 특히 ‘피지컬 온 디바이스 AI 도슨트 투어’는 AI가 실제 산업 현장에서 어떻게 활용될 수 있는지를 생생하게 보여주며 참석자들의 높은 관심을 받았다. 이 투어는 AI 개발 환경을 위한 워크스테이션부터 휴머노이드, 제조 및 운송 로봇에 이르기까지 총 6가지 코스로 구성되어, AI 기술이 제조업의 효율성과 생산성을 획기적으로 높일 수 있음을 구체적으로 제시했다. HP 코리아는 고성능 CPU와 GPU, VLM 기술을 탑재한 데스크톱을 선보이며 AI 개발 환경의 중요성을 강조했고, 모빌린트는 기존 GPU 대비 전력 비용을 60% 절감할 수 있는 AI 특화 연산 처리 장치인 NPU를 소개했다.
엑스포의 핵심은 다양한 로봇 부스였다. 에이 로봇은 주사위 게임이나 물통 전달 등 다양한 동작을 수행하는 휴머노이드 로봇 ‘에릭스’를 선보였으며, 클레비는 초거대 언어 모델 기반 AI를 드론과 로봇에 적용하여 사람의 동작을 그대로 복제하는 시연을 통해 AI의 높은 활용도를 증명했다. 이러한 휴머노이드 로봇은 산업 현장의 안전성과 효율성을 높일 수 있는 잠재력을 보여주었으나, 배터리 문제로 인해 아직 현장에 즉시 투입되기 어렵다는 과제도 함께 드러났다. 또한, 실제 산업 현장에 적용되는 AI 기술로는 스포티가 개발한 곡면에서도 나사를 맞추는 로봇 팔 AI 기술이 소개되어 소량 맞춤 생산 시스템에 적합한 AI의 뛰어난 대처 능력을 보여주었다. 농업 현장에서는 블루베리를 운송하는 로봇 ‘일로’가 소개되며 AI가 인력 부족 문제를 해결하고 작업 효율을 높이는 대안임을 제시했다.
참석자들은 AI 건강관리 앱, 생성형 AI 서비스 ‘Story Tailor’ 등 다양한 AI 솔루션을 직접 체험하며 AI의 무궁무진한 가능성을 확인했다. ‘Story Tailor’는 사용자가 그린 그림과 챗봇 대화를 통해 짧은 동화책을 자동으로 완성하는 서비스로, AI가 인간의 창의성을 확장하고 새로운 가치를 창출할 수 있음을 보여주었다. 더불어 AI는 제조 전 과정에서 생산 부품을 최적화하고 품질을 예측하며 안전을 미리 파악하는 데 활용되어, 디지털 트윈 기술과 결합 시 더욱 정확한 예측과 현장 사고 예방에 기여할 수 있음을 확인했다.
정부 역시 AI를 국가 경쟁력 강화를 위한 핵심 요소로 인식하고, 9월 8일 대통령 직속 국가인공지능(AI)전략위원회를 출범시키며 AI 3대 강국으로 도약하기 위한 첫걸음을 내디뎠다. 위원회는 11월까지 ‘대한민국 AI 액션플랜’을 수립, 발표할 예정이며, 이는 AI 기술이 인간의 판단을 돕고 예측 불가능한 문제를 해결하며 인간의 지능을 확장하는 데 중요한 역할을 할 것이라는 기대를 높인다. 이번 산업 AI 엑스포는 AI가 더 이상 먼 미래의 기술이 아닌, 이미 우리 산업 현장에 깊숙이 들어와 있으며 국가 경쟁력 강화의 중요한 밑거름이 될 수 있음을 보여주었다.
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