서울의 중심부, 청계천 옆에 자리한 하이커 그라운드가 외국인 관광객 증가라는 새로운 과제에 직면하며 주목받고 있다. 한국 관광 홍보관으로서 K-POP 체험과 미디어 아트를 동시에 제공하는 이 공간은 한국관광공사가 운영하며, 이미 외국인 관광객들 사이에서 유명세를 타고 있으며 최근에는 K-POP 팬들의 필수 방문 코스로 자리 잡고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’가 결합된 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 복합문화공간으로서 그 역할을 확대하고 있다.
이러한 하이커 그라운드가 더욱 중요해지는 이유는 최근 증가하는 외국인 관광객들의 다양한 문화적 경험에 대한 요구를 충족시키기 위해서다. 한국 방문객들은 단순한 볼거리를 넘어 한국의 현재 문화와 라이프스타일을 깊이 있게 체험하고자 한다. 하이커 그라운드는 이러한 요구에 부응하기 위해 1층부터 5층까지 각 층마다 차별화된 테마를 선보이며 다채로운 콘텐츠를 제공한다. 1층 ‘하이커 월’에서는 초대형 미디어 아트를 통해 한국 문화를 역동적으로 표현하며 방문객들의 시선을 사로잡는다. 이곳은 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 제공되는 안내서와 도슨트 서비스를 통해 외국인 방문객의 편의를 극대화하고 있다. 특히, 정기 및 비정기 도슨트 프로그램은 하이커 그라운드를 더욱 깊이 있게 이해할 수 있는 기회를 제공하며, 소요 시간 40분과 함께 02-729-9497~9, hikr_docent@knto.or.kr로 문의 가능하다.
하이커 그라운드의 핵심 콘텐츠는 2층 ‘케이팝 그라운드’와 3층 ‘하이커 스트리트’에서 찾아볼 수 있다. 2층에서는 K-POP 뮤직비디오와 무대 콘셉트를 재현한 공간들이 방문객들을 맞이한다. 지하철, 코인세탁소, 우주선 등을 테마로 꾸며진 이곳에서 외국인 관광객들은 서로 사진을 찍어주며 K-POP의 세계를 적극적으로 즐기는 모습을 보이며, 높아진 K-POP의 인기를 실감하게 한다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상 속 문화를 ‘데일리케이션(Daily + Vacation)’이라는 개념으로 구현했다. 이는 한국인의 자연스러운 일상생활을 그대로 경험하고 이를 관광 콘텐츠로 활용하는 새로운 관광 트렌드를 반영한다. 한국인 방문객에게는 익숙한 일상의 재현으로, 외국인 방문객에게는 한국의 생생한 라이프스타일을 체험하는 특별한 기회를 제공한다. 또한, 갓 등 다양한 사진 소품을 통해 아이와 어른 모두 즐길 수 있는 체험 요소가 마련되어 있어 가족 단위 방문객에게도 높은 만족도를 제공한다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 집중적으로 소개하며 국내 관광 활성화에도 기여한다. 현재 진행 중인 전시는 각 지역의 특색 있는 관광 콘텐츠를 ‘Station’으로 표현했으며, ‘뉴트로 파인더’와 같은 레트로 음악 감상실, ‘차향 유랑자’와 같은 다실 등은 각 지역의 물품과 특산물을 함께 전시하여 구체적인 관광 정보를 제공한다. 특히 보성, 제주, 하동 등 차(茶)의 본고장 정보를 상세히 제공하며 차 애호가들의 관심을 끌고 있다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요’라는 안내와 함께 포스트잇을 부착하는 공간은 방문객들이 직접 참여하며 국내 여행지에 대한 정보를 공유하는 장으로 활용된다.
마지막으로 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간을 마련하여 방문객들이 휴식을 취하고 청계천을 조망할 수 있는 여유로운 공간을 제공한다. 1층부터 4층까지의 다채로운 체험 후 잠시 숨을 고르며 한국의 풍경을 감상할 수 있는 이곳은 하이커 그라운드의 완성도를 높이는 중요한 요소다.
이처럼 하이커 그라운드는 단순한 관광 홍보관을 넘어, 한국 문화와 라이프스타일을 집약적으로 경험할 수 있는 복합문화공간으로서 외국인 관광객의 증가라는 현안에 대한 효과적인 해결책을 제시하고 있다. 특히 아이들과 함께 다양한 체험을 원하는 국내 관광객에게도 매력적인 장소가 될 것으로 기대된다. 3~4층을 잇는 ‘하이커 타워’ 등 더욱 많은 볼거리가 마련되어 있으며, 주소는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층이다. 운영 시간은 1, 5층이 월~일 10:00~19:00, 2, 3, 4층은 화~일 10:00~19:00(매주 월요일 휴무)이며, 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 관람료는 무료이며, 문의는 전화 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr로 가능하다.
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