화장품 패키지에 빼곡히 적힌 작은 글씨들 때문에 필요한 정보를 놓치는 소비자들이 많다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다. 이러한 정보 가독성의 어려움은 특히 시력이 좋지 않은 고령층이나 바쁜 일상 속에서 제품 정보를 꼼꼼히 확인하기 어려운 이들에게 불편함을 안겨주었다. 이러한 배경에서 식품의약품안전처와 행정안전부가 ‘화장품 e-라벨’ 사업을 통해 소비자의 정보 접근성을 획기적으로 개선하려는 움직임을 본격화하고 있다.
이번에 새롭게 도입된 ‘화장품 e-라벨’은 기존의 물리적인 패키지 표기 방식을 디지털 정보 제공으로 전환하는 정책이다. 제품의 명칭, 영업자 상호, 내용물 용량, 제조 번호, 사용기한 등 소비자가 필수적으로 확인해야 하는 핵심 정보는 이전처럼 패키지에 명확하게 표기된다. 그러나 제품의 안전 정보, 사용 방법, 보관법, 제조에 사용된 모든 성분과 같은 상세하고 방대한 정보들은 QR코드를 통해 모바일 환경에서 편리하게 확인할 수 있도록 전환된다. 이는 작은 패키지 공간에 모든 정보를 담느라 발생하는 가독성 저하 문제를 근본적으로 해결하는 동시에, 제조사에게는 패키지 공간을 더욱 효율적으로 활용할 수 있는 기회를 제공한다.
이 정책은 단순히 정보 제공 방식을 바꾸는 것을 넘어, 소비자 편의 증진과 친환경이라는 두 마리 토끼를 잡는다는 점에서 주목받고 있다. 소비자는 스마트폰 스캔 한 번으로 언제 어디서든 제품의 상세 정보를 큰 글씨로 손쉽게 확인할 수 있게 되었다. 특히, 알레르기 성분이나 특정 성분 함유 여부를 확인하는 데 따르는 번거로움이 줄어들면서 화장품 사용으로 인한 잠재적 위험을 사전에 인지하고 예방하는 데 큰 도움을 줄 것으로 기대된다. 또한, 종이 사용량을 줄여 포장재 폐기물을 감소시키는 효과를 가져와 자원 절약과 환경 보호에도 기여할 수 있다.
‘화장품 e-라벨’ 사업은 2024년 3월 1차 시범 사업을 시작으로, 현재 2024년 3월부터 2025년 2월 말까지 2차 시범 사업을 진행 중이다. 1차 시범 사업에서 19개 품목을 대상으로 긍정적인 소비자 피드백을 얻은 데 힘입어, 2차 시범 사업에서는 염모제, 탈염 및 탈색용 샴푸 등 제품군을 대폭 확대하여 13개사 76개 품목을 추가했다. 향후 2025년에는 더욱 다양한 제품군으로 확대될 예정이다. 이와 더불어, 디지털 취약 계층을 위한 음성 변환 기능(TTS) 도입도 계획되어 있어 정보 접근성은 더욱 강화될 전망이다.
소비자들은 제품 패키지 뒷면에서 “화장품 e-라벨 시범 사업 대상 제품입니다” 또는 “QR코드 스캔으로 상세 정보를 확인해 보세요”와 같은 문구를 통해 시범 사업 참여 제품을 쉽게 구분할 수 있다. 이는 화장품 구매 시 제품 정보를 꼼꼼히 확인하는 소비 습관을 형성하는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. ‘화장품 e-라벨’은 유효기간 없이 시공간 제약 없이 정보 접근성을 높여, 소비자가 자신의 건강과 직결된 화장품 정보를 보다 명확하고 편리하게 확인함으로써 안전한 제품 사용 문화를 조성하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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