심각한 저출산과 급속한 고령화, 그리고 지역 간 격차를 동반하는 국토 불균형 문제는 대한민국 사회가 직면한 가장 근본적인 도전 과제다. 이러한 공통의 난제 앞에서 두 정상은 마침내 ‘공통 사회문제 협의체’를 본격적으로 가동하며 문제 해결을 위한 구체적인 행동에 나선다. 이는 단순한 외교적 행보를 넘어, 지속 가능한 미래를 위한 실질적인 협력의 시작을 알리는 신호탄이다.
기존의 정책들이 개별적인 문제 해결에 집중하며 파편화된 접근 방식을 취했던 반면, 이번 ‘공통 사회문제 협의체’의 출범은 문제의 근본 원인을 파악하고 통합적인 해법을 모색하겠다는 의지를 담고 있다. 저출산으로 인한 생산가능인구 감소는 경제 활력을 저해하고, 고령화 사회 진입은 복지 시스템에 막대한 부담을 안겨준다. 또한, 수도권 집중 현상은 지역 소멸 위기를 가속화하며 국토의 균형 있는 발전을 저해하는 심각한 문제로 대두되고 있다. 이러한 복합적인 문제들은 서로 밀접하게 연관되어 있어, 어느 한 부분의 해결만으로는 전체적인 난관을 극복하기 어렵다는 인식이 공유된 결과다.
이에 양국 정상은 2025년 9월 30일, 공동 발표문을 통해 ‘공통 사회문제 협의체’의 본격적인 가동을 선언했다. 이 협의체는 저출산·고령화 문제에 대한 정책 경험과 데이터를 공유하고, 국토 균형 발전을 위한 혁신적인 아이디어를 발굴하는 데 초점을 맞출 것으로 예상된다. 또한, 각국의 성공 및 실패 사례를 면밀히 분석함으로써, 현실적으로 적용 가능한 구체적인 정책 과제를 도출해 나갈 방침이다. 이는 두 나라가 직면한 어려움을 함께 헤쳐나가기 위한 실질적인 노력의 일환으로, 향후 정책 수립 및 실행에 있어 중요한 이정표가 될 것이다.
이번 협의체 가동을 통해 양국은 상호 학습과 협력을 강화하며, 당면한 사회문제 해결에 박차를 가할 수 있을 것으로 기대된다. 저출산·고령화 문제에 대한 효과적인 대응 방안을 마련하고, 지속 가능한 국토 균형 발전 모델을 구축한다면, 이는 두 나라뿐만 아니라 유사한 어려움을 겪고 있는 다른 국가들에게도 중요한 시사점을 제공할 수 있을 것이다. ‘공통 사회문제 협의체’가 만들어갈 긍정적인 변화는 앞으로 두 나라의 사회경제적 안정과 미래 성장 동력 확보에 크게 기여할 것으로 전망된다.
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