다가오는 31일 ‘할로윈데이’를 맞아 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자 등의 소비가 증가할 것으로 예상되는 가운데, 이에 대한 안전성 확보가 시급한 과제로 떠올랐다. 명절이나 특정 시즌에 소비가 급증하는 식품의 경우, 일시적으로 유통량이 늘어나면서 안전 관리망에 구멍이 생길 가능성에 대한 우려가 제기되어 왔다. 특히 소비자들의 관심이 높은 품목들에 대한 선제적인 관리가 이루어지지 않을 경우, 예상치 못한 위해 요소가 유입될 수 있다는 지적이 꾸준히 있어 왔다.
이러한 문제를 해결하기 위해 식품의약품안전처(이하 식약처)는 오는 13일부터 17일까지 5일간, 할로윈데이를 겨냥한 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대한 통관단계 검사를 대폭 강화한다고 밝혔다. 이번 검사는 특정 기간 동안 소비자들의 관심이 집중될 것으로 예상되는 품목들을 대상으로, 잠재적인 위험 요소를 사전에 차단하고 수입 식품의 전반적인 안전성을 확보하려는 목적을 지닌다.
구체적인 검사 항목으로는 캔디류의 경우 허용 기준치를 초과하는 타르색소 및 보존료 함유 여부, 그리고 섭취 시 위험할 수 있는 컵 모양 젤리의 압착강도 등을 면밀히 살필 예정이다. 초콜릿류는 세균수 검사를 통해 위생 상태를 점검하며, 과자에 대해서는 산가(유탕·유처리식품), 세균수, 이산화황, 그리고 곰팡이독소(제랄레논, 총 아플라톡신) 등 각 품목별로 중점 관리가 필요한 주요 부적합 항목들을 집중적으로 검사한다. 식약처는 제조사별로 최소 1회 이상 이들 품목에 대한 집중 검사를 실시할 방침이다.
만약 검사 결과 부적합 판정을 받은 제품은 즉각적으로 수출국으로 반송하거나 폐기하는 강력한 조치가 취해진다. 나아가, 해당 제품이 추후 다시 수입될 경우에는 5회 이상 정밀검사를 받는 등 한층 강화된 관리 절차를 거치게 된다. 이러한 엄격한 검사 및 관리 시스템은 소비자들이 안심하고 할로윈데이를 즐길 수 있도록 하는 데 기여할 것으로 기대된다.
식약처는 이번 통관단계 기획검사를 시작으로, 앞으로도 특정 시기에 소비가 급증하는 수입 식품들에 대해 지속적으로 유사한 검사를 시행하여 수입 식품에 대한 안전 관리 체계를 더욱 굳건히 구축해 나갈 계획이다. 이는 국민 건강 보호를 최우선으로 하는 정부의 확고한 의지를 보여주는 것으로, 수입 식품 안전에 대한 신뢰도를 한층 높일 것으로 전망된다.
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