대한민국은 지금 대전환의 길목에서 새로운 도전과 격변의 시대를 마주하고 있다. 이러한 상황 속에서 700만 재외동포의 굳건한 지지와 발전에 대한 정부의 의지가 강조되었다. 이재명 대통령은 지난 10월 2일, 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에 참석하여 해외에 거주하는 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 지키는 일을 정부의 최우선 과제로 삼겠다고 밝혔다. 이는 급변하는 국제 정세와 4차 산업혁명 시대를 맞아 재외동포들이 조국의 아름다운 영광과 발전을 선두에서 이끌어 갈 수 있도록 지원하겠다는 약속을 담고 있다.
대통령은 현재 우리가 직면한 위기 앞에서 대한민국 국민과 동포들이 보여준 단결력과 강인함을 높이 평가했다. 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 마음을 모은다면, 현재의 위기를 극복하고 더욱 큰 도약을 이룰 수 있다는 점을 강조하며, 이는 곧 재외동포 사회의 염원이기도 하다. 특히, 차세대 동포들이 우리 민족의 정체성을 잃지 않으면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성 등 실질적인 지원을 아끼지 않을 것이라고 약속했다. 더 나아가, 동포 사회의 오랜 숙원인 복수국적 연령 하향 문제에 대해서도 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결해 나갈 의지를 피력했다.
또한, 재외동포의 선거 투표 환경 개선에 대한 적극적인 의지도 표명되었다. 대통령은 가까운 곳에서 대한민국 주권을 보다 쉽게 행사할 수 있도록 최대한 신속하게 조치를 강구하겠다고 밝혔다. 이는 재외동포의 참정권 보장뿐만 아니라, 모국과의 유대감을 강화하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다. 더불어, 영사 기능의 대폭 강화 및 재편을 통해 단순한 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 대한민국을 향한 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 지원할 것이라고 덧붙였다. 무수한 역경을 기회로 바꾼 재외동포들은 조국의 미래를 밝히는 등불이며, 대한민국은 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 이들과 손잡고 당당히 나아갈 것이라는 포부를 밝혔다.
한편, 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식은 해외 각지 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 매듭을 주제로 한 영상으로 막을 올렸다. 이 날 행사에서는 올해 유공동포 91명 중 6명에게 직접 정부포상이 수여되었으며, 뮤지컬배우 최정원과 광주 고려인마을에서 창단된 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 깊은 감동을 선사했다. 기념식의 마지막은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스를 통해 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 상징적 메시지를 전달하며 마무리되었다. 2007년 법정기념일로 제정된 ‘세계한인의 날’은 매년 10월 5일, 해외 각지에서 활동하는 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 중요한 행사로 자리매김하고 있다.
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