선선한 가을바람과 함께 찾아온 오두산 통일전망대는 굽이진 길과 철조망, 경비초소, 경고문들을 지나며 ‘휴전국’임을 다시 한번 상기시키는 장소였다. 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경으로 북한 개성의 일상을 바라보는 경험은 단순한 나들이를 넘어 ‘안보 견학’의 의미를 더했다. 망원경 너머로 보이는 분단의 현실은 통일이 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아님을 생생하게 느끼게 했다.
전망대 1층과 2층은 분단 역사를 되돌아보고 현재를 짚으며 통일의 미래를 제시하는 전시 공간으로 구성되어 있다. 특히 1년에 2~3차례 열리는 특별기획전시실은 다양한 주제로 관람객들의 시선을 사로잡는다. 이번 방문 시에는 ‘그리운 내 고향’이라는 전시를 통해 실향민들이 그린 북에 두고 온 고향 그림 5,000여 점을 만날 수 있었다. 섬세하게 그려진 북한 풍경 속에서 실향민들의 깊은 마음이 느껴졌다.
2층에서 3층으로 올라가는 길목에는 ‘통일의 피아노’가 놓여 있다. 2015년 광복 70주년을 기념하여 제작된 이 피아노는 분단의 상징인 DMZ 철조망을 현으로 사용해 만들어졌다. 전시실을 거닐며 벽면과 바닥에 담긴 분단 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시들을 접하고, 영상실에서 통일 교육 다큐멘터리를 시청하는 동안 분단 현실에 대한 인식이 더욱 깊어졌다.
야외 전망대에서는 개성 시내와 북한 마을의 논밭, 건물을 육안으로 확인할 수 있다. 망원경을 통해 바라본 개성 일대는 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 가까운 거리였다. 날씨가 맑은 날에는 개성 시내, 개풍군 마을, 북한 주민들의 생활 모습까지 관찰할 수 있어, 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 손꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성을 바탕으로 연간 약 100만 명이 방문하는 인기 있는 안보 견학지이다. 이날 기자는 망원경으로 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿볼 수 있었고, 이는 ‘가깝지만 먼 나라’라는 표현이 주는 깊은 의미를 다시 한번 생각하게 했다.
이곳은 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아 있는 현장이었다. 최근 발표된 2026년 통일부 예산안 역시 이러한 현장과 연결되어 국민들의 삶과 직결된다는 점을 여실히 보여준다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모의 예산은 남북협력기금 1조 25억 원을 포함하여 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등에 배분된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 신규 포함되면서 국민들이 통일 관련 정책을 더욱 생생하게 ‘보고 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
예산은 크게 인도적 문제 해결(약 6,810억 원), 경제협력 기반 조성, 사회문화 교류, 국민 공감 확대 등의 분야에 배분된다. 인도적 문제 해결은 이산가족 지원과 구호 활동에, 경제협력 기반 조성은 교류 협력 보험 및 대출 등을 통해 남북 교류 재개 시 활용될 토대 마련에 초점을 맞추고 있다. 사회문화 교류는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, 국민 공감 확대는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등을 포함한다.
이러한 예산 항목들은 단지 ‘정책 사업’으로만 머무르지 않고, 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다. 즉, 정부 예산은 국민들이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동하게 되는 것이다. 더불어 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료 할인 혜택을 받을 수 있어, ‘안보 견학’을 통한 가을 나들이가 더욱 매력적으로 다가온다.
오두산 통일전망대에서 바라본 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 알려주었다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업이라는 점에서 기대를 모은다. 특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업이 국민의 삶 속에서 통일에 대한 생각을 어떻게 변화시킬지 주목된다.
그러나 예산이 책상 위에만 머무르지 않고 실제로 체감되는 정책으로 구현되기 위해서는 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 함께 고려되어야 한다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라봤던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 더욱 많아지고, 예산이 그러한 공간들을 지원하는 힘이 되기를 기대한다.
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