대한민국이 세계 3위 게임 강국으로 도약하겠다는 포부를 밝히며 게임 산업의 육성 방안을 모색하는 자리가 마련됐다. 이재명 대통령은 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 게임 산업의 중요성을 재조명하고, 현장의 목소리를 통해 정책적 지원 방안을 구체화하려는 움직임으로 풀이된다.
이번 간담회가 개최되기까지, 대한민국 게임 산업은 성장을 거듭해왔지만 동시에 풀어야 할 과제들도 안고 있었다. 과거 단순한 오락거리로 치부되던 게임은 이제 막대한 경제적 가치와 문화적 영향력을 지닌 산업으로 부상했다. 그러나 동시에 게임 개발 과정에서의 과도한 노동 집약, 해외 시장에서의 경쟁 심화, 그리고 게임에 대한 사회적 인식 전환 등 해결해야 할 문제들이 산적해 있었다. 이러한 배경 속에서 이재명 대통령이 직접 현장을 찾아 게임 산업의 현안을 청취하고 진흥 방안을 논의하기 위한 자리를 마련한 것은 매우 시의적절하다는 평가다.
이날 간담회는 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 참석한 가운데 진행되었다. 이재명 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 체험하며 게임에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 그는 ‘인조이’에 대해 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임 콘텐츠와 현실 경제의 연관성에 대한 질문을 던지며 게임의 사회적, 경제적 함의를 파악하려는 모습을 보였다.
이어 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”며 문화산업의 핵심 동력으로서 게임 분야의 중요성을 강조했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며 “게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식해 지원할 필요가 있고, 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들자”고 제안했다. 이는 그동안 게임 산업이 겪어온 부정적인 인식에서 벗어나, 국가 경제 성장의 핵심 동력으로 삼겠다는 강력한 의지를 보여주는 대목이다.
특히 게임 업계가 지속적으로 요구해온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 이재명 대통령의 발언은 이번 간담회의 핵심 쟁점 중 하나였다. 그는 이 문제에 대해 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구와 더불어 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 한다는 신중한 접근 방식을 시사한다.
비공개 토의 시간에는 더욱 심도 있는 논의가 이루어졌다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있다며 게임 산업 진흥의 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 한다고 역설하며 혁신을 통한 글로벌 진출을 위한 인식 개선의 중요성을 피력했다. 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공되면 효과적일 수 있다”는 실질적인 제안을 내놓았다.
이재명 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권과 멀티 유즈 여부 등 다양한 현안들을 꼼꼼하게 짚어가며 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 격의 없이 나눈 것으로 전해졌다. 이러한 논의는 향후 한국 게임 산업이 글로벌 경쟁력을 확보하고 지속 가능한 성장을 이루기 위한 정책적 기반을 마련하는 데 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다.
이번 간담회를 통해 대한민국은 게임 산업을 단순히 오락 분야를 넘어 국가 경제와 문화를 이끄는 핵심 동력으로 인식하고, 규제와 지원 사이의 균형점을 찾아가는 중요한 발걸음을 내딛었다. 앞으로 이러한 논의가 구체적인 정책으로 이어져 게임 산업이 세계 3위 강국으로 도약하는 데 실질적인 동력이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.
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