풍성한 명절은 감사하지만, 넘쳐나는 음식물 쓰레기로 인한 고민도 깊어진다. 한국환경공단이 이러한 문제를 해결하기 위해 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행하며 낭비 없는 음식 문화 정착을 촉구하고 나섰다. 이번 캠페인은 환경 보호와 경제적 손실 감소라는 두 마리 토끼를 잡는다는 점에서 주목할 만하다.
국내 음식물 쓰레기 문제는 심각한 수준이다. 한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 하루 발생하는 음식물 쓰레기는 1만 4천여 톤으로 전체 쓰레기 발생량의 28.7%에 달하며, 이는 연간 20조 원 이상의 경제적 손실로 이어진다. 이러한 상황에서 추석 연휴는 평소보다 많은 음식 준비로 인해 음식물 쓰레기가 급증하는 시기이며, 이에 대한 의식적인 감량 노력이 절실한 상황이다.
이번 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인은 특히 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 한다. 참가자는 행사 포스터의 QR 코드를 통해 태그 인쇄 번호를 입력하여 신청할 수 있다. 캠페인 기간인 10월 1일부터 14일까지 RFID 음식물 쓰레기 관리시스템을 통해 세대별 배출량을 분석하고, 평상시 배출량 대비 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다.
RFID 종량제는 음식물 쓰레기 감량에 효과적인 솔루션으로 평가받고 있다. 이전에는 일반 쓰레기통에 무분별하게 배출되던 음식물 쓰레기는 정확한 배출량을 파악하기 어려웠으나, RFID 태그가 부착된 전용 기기를 사용하면서부터는 무게 측정과 함께 자동으로 배출량이 기록된다. 사용자는 배출한 쓰레기의 무게만큼 수수료를 지불하게 되는데, 이는 음식물 쓰레기 배출량에 대한 책임감을 높여 자연스럽게 감량 노력으로 이어진다. 실제 우리 지역에서는 쓰레기 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되고 있으며, 이를 통해 평소 160원 정도의 수수료를 지불하던 가정이 추석 연휴 기간임에도 120원 정도로 배출량을 줄이는 성과를 거두기도 했다.
이러한 노력은 이미 상당한 효과를 거두고 있다. 한국환경공단에 따르면, 지난 3년간 명절 연휴에 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행된 캠페인을 통해 무려 6,200톤의 음식물 쓰레기가 감량되었다. 이는 환경 보호와 더불어 경제적 이점까지 창출하는 긍정적인 결과이다.
더 나아가, 한국환경공단은 일상생활 속에서 음식물 쓰레기를 줄일 수 있는 구체적인 방법들도 함께 제시했다. 첫째, 장보기 전 미리 구매 목록을 작성하고 냉장고 재고를 확인하여 불필요한 충동 구매를 줄이는 것이 중요하다. 둘째, 남은 음식은 볶음밥이나 샐러드 등으로 재활용하여 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에 건강한 집밥을 즐길 수 있다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모인다면 음식물 쓰레기 배출량을 획기적으로 줄일 수 있으며, 이는 추석 기간을 넘어 꾸준히 실천해야 할 중요한 과제이다.
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