중동 지역의 디지털 전환 투자가 활발해지면서 한국의 차세대 디지털 기술과 서비스에 대한 해외 진출 수요가 급증하고 있다. 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환의 전략적 요충지로 평가받으며, UAE는 이 지역 진출의 관문 역할을 하고 있다. 이러한 시장 환경 속에서 한국 디지털 기업들의 해외 시장 개척 및 판로 확대를 위한 실질적인 지원의 필요성이 제기되었다.
이에 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 펼쳤다. 이번 활동은 2023년 시작 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 국내 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하는 성과를 거두었다. 공동관 운영을 통해 국내 기업들은 인공지능(AI)을 비롯한 혁신적인 차세대 디지털 기술과 서비스를 세계 시장에 효과적으로 선보였으며, 이는 한국 디지털 기업의 역량을 세계에 알리고 글로벌 시장에서의 입지를 강화하는 중요한 계기가 되었다.
또한, 이번 수출개척단 활동은 가시적인 성과 창출로 이어졌다. 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출계약 및 기업 간 양해각서(MOU) 체결이 이루어지며 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 다시 한번 확인하는 계기가 되었으며, 국내 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 입증했다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 구체적인 성과로 평가받고 있다.
이와 더불어, 국내외 주요 디지털 기업 관계자들이 참석한 가운데 한-UAE AI 포럼이 개최되어 AI 분야에서의 협력 방안을 모색했다. NIPA 김득중 부원장은 개회사를 통해 AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국을 향한 혁신 동력이 될 것이라고 강조했다. 퓨리오사AI 백준호 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 지적하며 양국의 협력을 통한 소버린 AI 생태계 구축의 중요성을 역설했고, 노타AI 김태호 CTO는 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 수 있다고 전망하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
한편, 14일에는 현지 진출 기업의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하기 위해 UAE IT지원센터를 방문하는 일정도 진행되었다. 과기정통부 박태완 정보통신산업정책관은 이번 중동 지역 활동을 포함한 일련의 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있음을 언급하며, 앞으로도 정부 차원의 지원을 강화하여 국내 기업들이 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.
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