문화체육관광부(이하 문체부)가 서울 외 지역의 기초 공연예술 분야를 지원하며 지역 공연 생태계의 근본적인 문제 해결에 나섰다. 오랜 기간 서울 중심의 공연 시장과 지방 공연 예술 단체 및 시설 간의 정보 비대칭 및 교류 부족은 지역 예술계의 자생력 약화라는 고질적인 문제를 야기해 왔다. 이러한 공연예술 생태계의 ‘고립’과 ‘불균형’ 문제는 다양한 기초예술 작품이 전국적으로 골고루 유통되고 향유될 기회를 제한해왔다.
문체부는 이러한 문제를 해결하기 위한 방안으로 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’을 새롭게 개편하고, 오는 25일까지 서울 외 지역의 공연단체와 공연시설을 대상으로 공모를 시작한다고 13일 밝혔다. 이 사업은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연예술 생태계 자생력 강화를 목표로 한다. 핵심은 그동안 분절되어 있던 공공 공연장과 민간 공연예술 작품 간의 연결을 촉진하는 데 있다.
올해 8월 기준, 이 사업을 통해 전국 134개 지역에서 714회의 공연이 개최되었으며, 14만 명의 관객이 공연을 관람하는 성과를 거두었다. 이러한 성과를 바탕으로 내년 사업은 공연단체와 공연시설 모두에게 균형 잡힌 지원을 제공할 수 있도록 설계되었다. 특히, 이번 공모는 참여자의 선택권을 대폭 확대하고 절차를 간소화하는 데 중점을 두었다. 공연단체와 공연시설이 신청 요건을 충족하면, 별도의 복잡한 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원하는 방식으로 변경되었다. 문체부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 직접 공연 계약을 체결하여 협의·운영하도록 하여 현장의 자율성을 높였다.
또한, 이번 공모부터는 기존의 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 필요한 정보를 공유하고 적극적으로 교류할 수 있는 열린 공간을 제공함으로써, 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술단체에게도 교섭 기회를 확대해 줄 것으로 기대된다. 이는 사업의 효율성과 투명성을 제고하는 동시에, 정보 접근성을 높여 지역 공연 예술계의 전반적인 경쟁력 강화에 기여할 것으로 전망된다. 더불어 올해 분리 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 통합 공모하여 절차를 더욱 간소화했으며, 예산 잔여 발생 시 추가 공모를 진행하여 지원 기회를 넓힐 예정이다.
문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “이번 사업 개편을 통해 우수한 기초예술 작품이 지역에서도 활발하게 공연될 수 있도록 지원하여 공연 단체의 자생력을 높이고, 나아가 지역 주민들의 문화 향유 기회를 실질적으로 확대하는 데 기여할 것”이라고 밝혔다. 더불어 “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편함으로써 더 많은 예술인과 국민에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”는 포부를 밝혔다. 이러한 제도적 개선과 새로운 플랫폼 도입은 지역 공연예술계의 고질적인 ‘고립’과 ‘불균형’ 문제를 해소하고, 전국 어디서나 수준 높은 문화예술을 향유할 수 있는 환경 조성에 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
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