해마다 겨울철이면 어김없이 찾아오는 인플루엔자(독감)와 지속적인 위협으로 남아있는 코로나19의 이중고에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 고령층과 면역저하자 등 건강 취약계층은 이러한 감염병에 더욱 취약하여 겨울철 건강 관리에 비상이 걸렸다. 이러한 상황 속에서 질병관리청은 65세 이상 어르신과 면역저하자 등 코로나19 고위험군을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종 및 코로나19 예방접종을 시작한다고 밝히며, 이들의 건강 보호를 위한 적극적인 조치를 취했다.
이번 질병관리청의 발표는 두 가지 주요 감염병에 대한 선제적 방어 체계를 구축하려는 노력의 일환으로, 특히 65세 이상 어르신들에게는 인플루엔자와 코로나19 백신을 한 번의 방문으로 동시에 접종받을 수 있도록 편의성을 높였다. 65세 이상 어르신을 대상으로 하는 예방접종은 4월 15일부터 시작되며, 연령대별로 세분화하여 접종 일정을 관리한다. 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 각각 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 무료로 접종받을 수 있다. 또한, 코로나19 고위험군에 해당하는 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자들에게도 4월 15일부터 연령에 관계없이 코로나19 예방접종을 시작하여, 이들의 감염 위험을 조기에 차단하고자 한다.
접종에는 2025~2026절기 인플루엔자 3가 백신과 코로나19 LP.8.1 백신이 사용된다. 접종은 주소지와 관계없이 전국 어디서나 가까운 위탁의료기관 또는 보건소를 통해 가능하다. 위탁의료기관 정보는 각 관할 보건소에 문의하거나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)에서 상세하게 확인할 수 있다. 접종을 위해 의료기관을 방문할 때는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 이상 반응을 최소화하기 위해 20~30분간 접종 기관에 머물며 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
임승관 질병청장은 “해마다 유행하는 바이러스의 변이가 달라지기 때문에 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군 모두 해마다 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 특히 “65세 이상 어르신들께서는 번거로움을 덜고 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받아, 다가오는 겨울철 감염병으로부터 건강을 지키시기를 바란다”고 당부하며, 동시 접종의 중요성과 편리성을 역설했다. 이번 접종 확대는 겨울철 주요 호흡기 감염병으로부터 취약계층의 건강을 보호하고, 의료 시스템의 부담을 완화하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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