새로운 도전과 격변의 시대를 맞아 대한민국이 700만 재외동포를 글로벌 리더로 육성하고 이들의 권익과 안전을 보호하기 위한 정책적 노력을 강화할 것을 약속했다. 이재명 대통령은 10월 2일, 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 개최된 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에 참석하여 이 같은 의지를 밝혔다.
이재명 대통령은 현재 우리가 직면한 대전환의 시대를 언급하며, 위기와 도전 앞에서 5000만 국민과 700만 재외동포가 하나로 뭉쳐야 더 큰 도약을 이룰 수 있다고 강조했다. 특히, 해외에 거주하는 700만 동포들이 대한민국의 아름다운 영광과 발전에 기여할 뿐만 아니라, 선두에서 이를 이끌어갈 수 있도록 정부가 적극적인 지원에 나설 것임을 분명히 했다.
이를 위해 정부는 차세대 동포들이 민족 정체성을 유지하면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성에 필요한 실질적인 지원을 아끼지 않을 계획이다. 또한, 재외동포 사회가 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서는 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결 방안을 모색할 예정이다.
선거 투표 환경 개선 역시 중요한 과제로 제시되었다. 이 대통령은 재외동포들이 가까운 곳에서 대한민국 주권을 보다 용이하게 행사할 수 있도록 신속한 조치를 강구하겠다고 밝혔다. 더 나아가, 영사 기능의 대폭 강화와 재편을 통해 단순한 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 지원하겠다는 의지를 표명했다.
이처럼 역경을 기회로 삼아 조국의 미래를 밝히는 등불이 되어온 재외동포들과 함께, 대한민국은 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 나아갈 것이라는 포부도 함께 전했다. 이날 기념식은 해외 동포사회와 대한민국이 역사를 통해 맺어온 강한 유대감을 주제로 한 영상 상영을 시작으로, 권홍래 한국브라질장학회 고문을 포함한 91명의 유공 동포 중 6명에 대한 정부 포상이 직접 수여되었다. 뮤지컬 배우 최정원과 광주 고려인마을에서 창단된 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 깊은 감동을 선사했다. 기념식은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스로 마무리되며 재외동포와 모국이 이어지는 연결성과 미래 도약의 메시지를 전달했다. 2007년 법정기념일로 제정된 세계한인의 날은 매년 10월 5일, 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 행사로 이어지고 있다.
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