서울 도심, 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드가 외국인 관광객들에게 한국 문화의 매력을 총체적으로 경험할 수 있는 공간으로 주목받고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이곳은 K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공하며, 특히 최근 K-POP 팬들 사이에서 ‘성지순례’ 장소로 떠오르는 등 단순한 관광 홍보관을 넘어선 역할을 수행하고 있다. 이는 한국 방문 외국인 관광객들이 겪을 수 있는 문화 체험의 파편화와 정보 접근성의 어려움이라는 문제점을 해결하기 위한 전략적 공간 설계의 결과로 분석된다.
하이커 그라운드는 ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 방문객들이 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있도록 1층부터 5층까지 각기 다른 테마로 구성되어 있다. 1층 ‘하이커 월’에서는 초대형 미디어 아트를 통해 한국 문화를 역동적으로 표현하며 방문 인증샷을 남기기 좋은 포토존 역할을 한다. 한국어, 영어, 중국어 등 다국어 안내서 비치와 더불어 도슨트 서비스 제공은 언어 장벽과 문화 이해도 부족으로 인한 불편함을 해소하는 솔루션이다.
2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP 뮤직비디오 촬영 세트장을 방불케 하는 공간으로 구성되어 있으며, 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상 문화를 ‘데일리케이션(Daily + Vacation)’이라는 테마로 구현했다. 이는 K-POP의 세계적인 인기 속에서 외국인 관광객들이 겪는, 문화 콘텐츠를 깊이 있게 체험하고 싶지만 관련 정보나 접근성이 부족한 문제를 해결하는 구체적인 방안이다. 실제로 2층에서는 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍어주며 한류 콘텐츠를 적극적으로 즐기는 모습이 관찰되었으며, 3층의 ‘데일리케이션’ 공간은 한국인 방문객에게는 익숙한 일상의 재현으로, 외국인 방문객에게는 생생한 한국 문화 체험의 기회를 제공한다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험할 수 있는 공간으로, 각 지역의 특산물과 문화를 소개하는 전시를 통해 국내 여행지에 대한 정보를 얻고 싶은 관광객들의 니즈를 충족시킨다. 이는 서울 중심의 관광 정보 외에 전국 각지의 매력을 발견하고 싶은 관광객들의 요구를 만족시키는 해결책이다. 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스를 갖추고 있어 앞선 층들의 풍부한 체험 후 편안하게 휴식하며 청계천을 조망할 수 있는 공간을 제공한다.
결론적으로 하이커 그라운드는 K-POP, 미디어 아트, 일상 문화, 지역 관광 등 한국의 다양한 매력을 한곳에 집약하여 외국인 관광객들이 겪을 수 있는 정보 부족, 접근성 문제, 문화 체험의 파편화라는 어려움을 효과적으로 해결하고 있다. 또한, 아이와 어른 모두 즐길 수 있는 다채로운 체험 요소는 국내 가족 단위 관광객에게도 매력적인 장소로 자리매김하게 한다. 이러한 다층적인 문제 해결 능력을 바탕으로 하이커 그라운드는 앞으로도 한국을 방문하는 외국인 관광객들에게 필수적인 ‘놀이터’이자 ‘체험 집약지’로서 그 역할을 더욱 강화할 것으로 기대된다.
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