최근 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용 등 경제 활성화를 위한 정책이 추진되는 가운데, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되며 국가 위상을 훼손할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 이러한 상황은 내수 활성화와 경제 회복에 긍정적 효과를 기대했던 정책의 근간을 흔들 수 있는 심각한 문제점으로 지적된다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 관계 부처에 강력히 요청했다. 최근 인종 차별이나 혐오 행위가 급증하는 현상에 대한 깊은 우려를 표명하며, 이러한 행위들이 문화 강국으로서의 대한민국의 국격을 심각하게 훼손할 수 있다고 강조했다.
대통령은 관광객들이 국내에서 수백만 원을 소비하며 경제 활성화에 기여하는 점을 언급하며, 이는 국가적 위기를 극복하기 위해 애쓰는 수출 노력과 비견될 만큼 엄청난 경제적 효과를 창출한다고 설명했다. 수천만 명의 관광객이 더 들어올 경우, 이는 막대한 수출 증대 효과와 맞먹는다고 덧붙였다. 이러한 상황에서 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등 관광객을 환영하고 감사해야 할 판에 오히려 그들의 방문을 저해하는 행위는 결코 용납될 수 없다고 지적했다. 세계 문화 강국으로 인정받는 시점에서 문화적이지 못하고 저급한, 국격을 떨어뜨리는 행위들을 방치해서는 안 된다는 점을 분명히 했다.
대통령은 현재 안팎으로 녹록지 않은 환경이지만, 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 믿는다고 밝혔다. 이러한 정도의 어려움은 충분히 이겨낼 수 있다고 확신하며, 국정 최고책임자로서 국민을 믿고 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다고 다짐했다. 이러한 적극적인 대책 마련과 국민적 역량 결집을 통해 혐오와 선동의 악순환을 끊고, 해외 관광객에게 안전하고 환영받는 대한민국이라는 긍정적인 이미지를 구축해 나갈 것으로 기대된다.
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