최근 인공지능(AI) 기술의 급격한 발전은 산업 전반에 걸쳐 새로운 패러다임을 제시하고 있으며, 산업 현장에서의 AI 도입은 이제 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 그러나 제조업을 중심으로 산업에 AI를 활용하여 부가가치를 창출하고 국가 및 기업 경쟁력을 확보하는 것이 무엇보다 중요함에도 불구하고, 산업계가 보유한 역량에 비해 현장의 AI 도입 및 활용률은 아직 높지 않은 실정입니다. 이러한 ‘AI 도입 격차’와 낮은 활용률은 정부의 보다 적극적인 역할 개입을 요구하는 배경이 되고 있습니다.
이에 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 ‘AI 대전환’이라는 시대적 요구에 부응하고 산업 현장의 AI 도입·활용률을 제고하기 위해 발 벗고 나섰습니다. 세 부처는 15일 국가과학기술자문회의 대회의실에서 ‘산업 전반의 AX(AI 전환) 확산’을 위한 업무협약을 체결하고, 부처의 전문성과 역량을 융합하여 연계성 있는 정책으로 산업 전반의 성공적인 AI 전환을 본격 지원하기로 했습니다.
이번 업무협약의 주요 내용은 ▲산업 전반의 AI 전환 역량 강화 및 핵심 기술 내재화 ▲AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술 사업화 및 현장 맞춤형 AI 기술 개발 지원 ▲지역 핵심 산업군 중심의 AI 전환 생태계 조성 지원 ▲AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극 지원 등입니다. 이를 통해 각 부처 산학연 전문가 간 기술 교류회를 추진하며 지역, 현장, 국민이 체감할 수 있는 성과 창출을 위해 긴밀히 협력해 나갈 예정입니다.
이번 협약을 계기로 세 부처는 AI 핵심 기반 기술 확보부터 산업 적용, 그리고 스타트업 및 중소기업으로의 확산에 이르기까지 모든 주기를 지원하는 통합적 협력 체계를 구축하게 됩니다. 이러한 부처 간 통합 협력 구조는 산업 전반의 AI 전환 속도를 높이고, 지역과 기업 규모에 관계없이 AI를 활용할 수 있는 기반을 마련하는 데 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 배경훈 부총리는 “AI 대전환은 국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 국가적 생존전략”이라며, “우리의 제조 DNA 강점에 AI를 접목해 전 세계가 주목하는 기술력을 갖춰야 하며, 이를 위해 세 부처가 하나의 팀처럼 협력해 일관된 정책을 추진하겠다”고 강조했습니다. 또한, 과기정통부는 AX 확산을 가속하기 위해 AI 기본 역량 구축과 내재화에 박차를 가할 것이며, 이번 협약이 AI 핵심 기술과 인프라를 기반으로 산업 전반의 AI 확산을 앞당기고 AI 스타트업과 함께 글로벌 신시장을 여는 중요한 전환점이 될 것이라고 덧붙였습니다.
김정관 산업부 장관은 인구 감소, 생산성 정체, 중국의 기술 추격 등 우리 산업이 당면한 위기를 극복하기 위한 유일한 해법으로 AI 대전환을 제시하며, 생존을 위한 속도 경쟁에서 살아남기 위해서는 AI와 데이터, 제조 현장을 긴밀히 연결하고 우리가 가진 장점을 지렛대 삼아 기술 혁신과 제조업의 고도화를 이루어야 한다고 역설했습니다. 한성숙 중기부 장관은 AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인들이 AI를 활용하지 않으면 살아남기 어렵다는 절박한 상황을 전하며, 이번 협약이 정부 인프라와 대기업의 AI 기술·경험을 중소·소상공인들이 활용할 수 있도록 하여 새로운 성장의 기회를 제공하고 미래 경쟁력을 확보하는 중요한 계기가 될 것이라고 밝혔습니다. 임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 AI는 우리 기업의 체질 자체를 바꾸는 핵심 기술이며, 우리나라가 AI 3대 강국으로 도약하기 위해서는 각 산업 도메인의 전문성에 AI를 융합하는 것이 중요하다고 강조하며, 향후 위원회 산하 제조 TF를 구성하여 AI 기반 산업 대전환을 중점 지원해 나갈 것이라고 말했습니다.
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